Базаров Василий Иванович — отец Евгения, представитель уходящего в прошлое патриархального мира, напоминанием о котором Тургенев заставляет почувствовать движение истории и более всего — драматизм этого движения. Василий Иванович отставной штаб-лекарь, разночинец по происхождению, именующий себя "плебеем". В отличие от своей жены, чья психология сближает ее со "старомосковскими" (т. е. допетровскими) временами, он строит свою жизнь в духе просветительских идеалов — живет независимо и бескорыстно, трудится, пытается следовать за научным и общественным прогрессом. Но стремительность и "разрывчатость" происходящих перемен таковы, что Василий Иванович отделен непреодолимой пропастью от ближайшего следующего поколения, к которому принадлежит его сын. Это вносит в его жизнь глубокую драму. Безмерная отцовская любовь не встречает необходимого отклика и становится источником страданий. Смерть сына приводит Василия Ивановича на грань богоборческого бунта. Но, подобно Иову (библейские ассоциации здесь очевидны), герой смиряется.