Разве я старушонку убил? Я себя убил!.. ... разом и ухлопал себя навеки!..
Ф.М. Достоевский «Преступление и наказание»

Роман «Преступление и наказание» был задуман Ф. М. Достоевским во время пребывания на каторжных работах. В это время писатель переживает серьезный кризис, который во многом определил дальнейшую его жизнь. После разгрома кружка Петрашевского Достоевский был приговорен к смертной казни, которая в последний момент была заменена длительным сроком каторги. Здесь писатель пришел к выводу, что теории, исходящие от представителей привилегированного класса, входивших в кружок Петрашевского, чужды народу. Не раз потом Достоевский вспоминал, что' он ощущал одиночество среди других каторжников и был убежден при этом, что не смог бы объединить вокруг себя этих людей теми идеями, которые высоко ценились в кружке Петрашевского. Достоевский совершенно отказывается от мысли насильственного переустройства общества. Однако в это же время он как бы снова открывает для себя Евангелие и убеждается в том, что только евангельская правда способна объединить людей всех сословий, состояний, положений. И в этом духовном настрое писатель обращается к своему будущему роману «Преступление и наказание».

Объясняя впоследствии это свое произведение, Достоевский пишет, что в его основе история «молодого человека, мещанского происхождения». По словам писателя, этот молодой человек оказывается под воздействием идей, носящихся в воздухе. Что подразумевает автор, когда пишет об этих «странных идеях?» Речь идет о том, что составляет основу теории Родиона Раскольникова. По его теории, все человечество делится на сильных мира сего и тварей дрожащих. Для первых не существует ни юридических, ни нравственных законов. Они вносят в общество свое новое слово и, изменяя это общество, могут подчинить его себе, т. е. достичь признания Наполеона. А твари дрожащие — это и есть подчиненное общество. Они склонны к послушанию, благоговению перед законом. Не имея миллионов, они превращаются в материал, с которым делают все что угодно.

Раскольников идет в своей теории дальше, вводя своеобразный термин «кровь по совести». Он означает, что необыкновенные люди освобождаются от нравственного возмездия за преступление. Выношенная Раскольниковым теория приобретает словесную форму в написанной им статье. И происходит нечто ужасное. Теория подчиняет себе своего создателя, и в мыслях Раскольникова формулируется единственный вопрос: «Тварь ли я дрожащая или право имею?» Родион относит себя, конечно же, к последним. Под воздействием своей, теории Раскольников убивает старуху-процентщицу и ее сводную сестру Лизавету — существо кроткое, никому не причинившее зла. Накануне убийства Родион видит кошмарный сон, в котором обезумевшая пьяная толпа насмерть забивает лошаденку. Этот сон — крик человеческой души против насилия и убийства. Всем ходом своего повествования Достоевский развенчивает теорию Раскольникова.


 





 Он показывает, что человек, переступивший закон, тем самым отделяет себя от других людей. Раскольников будто ножницами себя ото всех отрезал. Мать, сестра, Разумихин кажутся ему теперь чужими. Очень важен эпизод на мосту, где герой получает сначала удар кнутом, а потом милостыню. Здесь Раскольников как никогда остро ощутит свою «отрезанность» от человеческой помощи. Принять от людей он ничего не может. Преступление поставило его не только против уголовного закона, но и против неписаного закона человечества. Для Достоевского очень важно показать, что злом нельзя достичь добра. Внутренний голос подскажет Раскольникову то, к чему он потом придет долгим мучительным путем. Сначала он говорит себе, что «мечта» его «проклятая», идея «безобразная». Затем придет к осознанию полного краха теории о сильной личности. Раскольников чувствует, что взятые им у старухи деньги не могут быть потрачены на благое дело. Да и вовсе не в богатстве процентщицы было дело. Поэтому на суде Родион не может ответить, сколько денег было в кошельке.

Но роман «Преступление и наказание» — это не только история падения героя. Это еще и повествование о нравственном воскрешении Раскольникова. Раскольников сознает, что озлоблен, но не в силах преодолеть это «свинство». Поворот в течение повествования романа внесет Соня Мармеладова. Она добивается, чтобы Раскольников перешагнул через гордыню и обратился к людям за прощением. Не случайно такое важное место занимает в романе прочитанная Соней евангельская притча о воскрешении Лазаря. Умерший Лазарь возвращается к жИзни не только потому, что Христос способен совершить чудо, но потому, что в самом Лазаре есть основа для возвращения к жизни. И эта основа — вера. В COHHHQM представлении о вере и покаянии есть некая высшая справедливость, которую должен достигнуть в конечном итоге каждый, посвятив свою жизнь добру.

Раскольников идет к своему воскрешению мучительным путем. Он не сразу понимает пагубность своей теории. Какое-то время ему кажется, что у него не хватило сил, чтобы воплотить свою идею. Однако Раскольников идет по тому единственно возможному пути, на котором он способен обрести себя самого и утраченную им близость с людьми. Это путь покаяния1 искупительных страданий. Уже на каторге Родион приходит к пониманию того, как чудовищна созданная им теория и к каким непоправимым последствиям она может привести. Раскольников видит сон о самоистреблении людей, пораженных какими-то невидимыми вирусами, несущими в себе идею разрушения. Это— пророчество Достоевского о судьбе мира, в котором теория, родственная раскольниковской, приобрела пагубное распространение. Но герою Достоевского суждено спастись, воскреснуть. Он просит у Сони Евангелие. И этот символический момент — знак животворной перемены, происшедшей в Родионе. 

Все в финале «Преступления и наказания» говорит о возможности новой жизни для Раскольникова. Но это составляет тему нового повествования.