Повесть Валентина Распутина "Прощание с Матерой" была написана в 1976 г. прошлого века. Это произведение о человеке и земле, на которой он живет и которая для него является малой родиной.

Проблемы, которые затрагивает Валентин Распутин в повести «Прощание с Матерой», стали актуальны на исходе прошлого века. Это экологическая проблема, связанная с научно-техническим прогрессом и влиянием его на жизнь природы, это проблема наступления цивилизации на заповедные уголки России. В то же время в повести поднимается ряд других, нравственных проблем, которые принято называть «вечными». Это проблема взаимоотношения поколений, поиск смысла жизни, проблема жизни и смерти, памяти и забвения, проблема совести.

Матерой называется остров на Ангаре. Его название ассоциируется со словом «мать». И действительно, целые столетия Матера служила людям родным домом, кормила и растила их. В изобилии давала им хлеб, картофель, корм для скота. Однако, принято решение затопить Матеру. На Ангаре строится новая ГЭС, и несколько островов должно уйти под воду.
Перед нами проходит жизнь острова на протяжении последних нескольких дней перед затоплением. Мы видим, как тяжело прощаться с островом старикам, у которых здесь дома, выстроенные руками их предков, могилы дорогих людей. Остров для них — это часть их жизни, часть их души. Они корням! связаны с этой землей.	

Поэтому экологическая проблема перерастает в проблему нравственную. Ведь, по мнению Распутина, нравственность народа зависит от связи людей с природой и прошлым. Поэтому гибель природы несет с собой страшные нравственные потери. Посмотрим на людей, оторвавшихся от родной землю Павел Пинигин жалеет плодородную землю, которая должна уйти под воду. Но он уже стал городским жителем, он не страдает от разлуки с родным островом. «Надо — значит надо», — думает он. Дочь Симы уехала куда-то, оставив бабке маленького Кольку. А Петруха совершенно не думает о матери. Для него важны только материальные блага. И он приезжает на остров, чтобы поджечь дом, где родился и вырос, так как хочет получить поскорее деньги. Петруха уезжает с острова, оставляя старуху мать без крова.

А для стариков дом является одушевленным существом. Дарья и другие старухи белят избы, прощаются с ними, будто с дорогим покойником. Они не дают приезжим рабочим разорять старинном кладбище, где лежат их матери и отцы. Они тесно связаны с природой. До последней картофелины убирают они урожай, хотя и понимают, что увезти это с острова они не смогут. Они трудятся, чтобы как- то выразить свою благодарность земле, кормившей столько поколений людей. Старики ощущают связь со своими предками, с теми нравственными основами, которые были заложены сотни лет назад. Поэтому они добры, великодушны, трудолюбивы, человечны. Но они могут твердо стоять за правду, бороться за свою землю. Однако безнадежность4 и тревога сквозит в словах Дарьи, которая говорит «Она, жисть ваша, ишь какие подати берет: Матеру ей подавай, оголодела она. Одну бы только Матеру?!»

И вместе с ними сопротивляется природа грубому вмешательству человека. «Царский листвень» не поддается ни топорам, ни пилам пришельцев. Он выстоял в этой борьбе с человеком. Он, чьими корнями, по преданию, остров крепится к земле, продолжает величественно возвышаться над Матерой. "Кто ж старое дерево пересаживает?!"

 




Не случайно Хозяином острова автор называет не человека, а таинственного зверька: «...из-под берега на мельничной протоке выскочил маленький, чуть больше кошки, ни на какого другого зверя не похожий зверек — Хозяин острова. Никто его никогда не видел, не встречал, а он здесь знал всех и знал-все, что происходило из конца в конец и из края в край на этой отдельной, водой окруженной и из воды поднявшейся земле. И хотя предчувствовал Хозяин, что скоро одним разом все изменится настолько, что ему не быть Хозяином, он с этим смирился. Чему быть, того не миновать».

Нет, человек не должен быть царем природы. Он должен быть ее сыном, ее послушным учеником. Такова главная мысль писателя. Героиня повести Дарья Пинигина говорит: «Поцарюет, поцарюет, да и загорюет».

Образ этой героини важен для понимания замысла произведения. Она является хранительницей памяти предков. «Правда в памяти. У кого нет памяти, у того нет жизни». Проблема совести так же встает в произведении. Связана она прежде всего с тем, что приезжих мало интересует, что станется с жителями острова: «Народу стало много боле, а совесть, поди-ка та же, наша совесть постарела. старуха стала, никто на нее не смотрит. Че про совесть, ежели этакое творится!» Дарья видит, что люди легко . покидают Матеру, позволяют разрушать кладбище, где покоятся их предки. Для Дарьи те, кто разрушает кладбище, не люди: «А ты их тут хоронил? Отец, мать, у тебя тут лежат? Ребяты лежат? Не было у тебя, поганца, отца с матерью. Ты не человек». Нравственная проблема заключается в противостоянии двух поколений: старого и молодого. Дарья держится за остров, за прошлое, потому что это ее жизнь, внук же ее Андрей, напротив, стремится ко всему прогрессивному.

Действительно, известны страшные последствия экологических катастроф, возникших из-за грубого вмешательства в жизнь природы. Книга Распутина учит нас тому, что, уродуя природу, мы уродуем себя, убиваем в себе человечность и доброту.

Финал повести трагичен. Вместе с Матерой гибнут ее жители — старики, которые до последней минуты не хотели расстаться с родной землей. Наступает «край», сходный с концом света.
Нет, писатель не выступает против прогресса, он просто предупреждает, чем это может быть чревато, если внедрение технологий производить ценой гибели и природы, И людей. Это грозное предупреждение современникам и будущим поколениям, к которому мы должны прислушаться. Иначе последствия для всего человечества будут непредсказуемые. 

Матера — это миниатюра нашей планеты, которая, по сути, является таким же островом, затерянным в глубинах вселенной.