Быстро развивается поэтический гений Пушкина. Старшие друзья с восхищением следили за богатырским развитием таланта поэта. «О! как стал писать этот злодей!» — воскликнул Батюшков, прочитав пушкинское послание к «Юрьеву». «Чудесный талант! Какие стихи! Оп мучит меня своим даром, как привидение»,— восхищался Жуковский, прочитав обращенное к нему стихотворение «Когда, к мечтательному миру...» (1818). Вдохновенный поэтический труд Пушкина, его деятельное участие в литературном движении сочетались с бурными порой развлечениями. В лирике Пушкина по-прежнему звучат и эпикурейские мотивы — прославление Вакха и Киприды, но знакомые образы приобретают еще большую пластичность, сплетаясь с лирическими излияниями поэта.

«Будь молод в юности твоей!» призывает он друга.
Но вдруг «легкокрылая любовь и легкокрылое похмелье» сменяются в лирике Пушкина этих лет грустными раздумьями, и он пишет:
Так исчезают заблужденья
С измученной души моей
И возникают в ней виденья
Первоначальных, чистых дней.
(«Возрождение», 1819)

В петербургский период лирика Пушкина обогатилась свободолюбивыми политическими стихотворениями. Первым значительным произведением после выхода из лицея была написанная Пушкиным, по-видимому в самом конце 1817 г. на квартире у декабриста Н. И. Тургенева, ода «Вольность» — одно из самых замечательных произведений русской политической лирики эпохи декабризма.

Арзамасец Ф. Вигсль рассказывает в своих «Записках», при каких обстоятельствах была написана «Вольность»: «Из людей, которые были его старее, всего чаще посещал Пушкин братьев Тургеневых; они жили на Фонтанке, прямо против Михайловского замка, что ныне Инженерный, и к ним, то есть к меньшому, Николаю, собирались нередко высокоумные молодые вольнодумцы. Кто-то из них, смотря в открытое окно на пустой тогда, забвенью брошенный дворец, шутя предложил Пушкину написать на него стихи... С проворством вдруг вскочил он на большой и длинный стол, стоявший перед окцом, растянулся на нем, схватил перо и бумагу и со смехом принялся писать... Окончив, показал стихи, и, не знаю почему, назвали их «Одой на свободу» , Дома он закончил ее.
В начале оды Пушкин отказывается от эпикурейской лирики лицейских лет, от «изнеженной лиры» Анакреона, Парни и Батюшкова. Он не хочет воспевать богиню любви — Венеру, а обращается к свободе.




 







Беги, сокройся от очей,
Цитеры слабая царица!
Где ты, где ты, гроза царей,
Свободы гордая певица? —
Приди, сорви с меня венок,
Разбой изношенную лиру...
Хочу воспеть
Свободу миру,
На тронах поразить порок.

У свободы он ищет вдохновения. Ода «Вольность» перекликается с одноименной одой Радищева. Недаром Пушкин в одном из вариантов своего «Памятника», в конце жизни, прямо указывает, что «во след Радищеву» восславил он свободу. Ода «Вольность» делает Пушкина одним из первых поэтов декабристского направления: еще не было стихов ни Рылеева, ни Вл. Ф. Раевского.

Политические идеи пушкинской «Вольности» более умеренны, чем идеи Радищева. Пушкин не призывает к революционному низвержению самодержавия, он осуждают расправу народа с Людовиком XVI во время французской революции. Поэт решительно высказывается против деспотизма, самовластья и крепостного рабства. Их господство Пушкин, подобно французским просветителям XVIII в., объясняет предрассудками, непросвещенностью людей. Исторический опыт заставляет Пушкина видеть также источник самовластья в честолюбии отдельных исторических деятелей. Роковые страсти, жажда власти также могут рождать тиранов (тема Наполеона).