Комедия «Ревизор» Н. В. Гоголя, написанная еще в XIX в., является актуальной и читаемой до сих пор. Многие фразы из этого произведения стали крылатыми: «Над кем смеетесь? Над собой смеетесь», «К нам едет ревизор» и т. д. Спектакли по этой пьесе и сейчас собирают полные залы. А первая премьера состоялась в 1836 г. Сам император Николай I присутствовал на спектакле. После просмотра он сказал: «Ну, пьеска! Всем досталось, а мне — более всех». В своей комедии Гоголь высмеял глупость уездного дворянства, которое привыкло во всем угождать власть предержащим. Все герои пьесы отрицательные. Это мелкие чиновники-взяточники и просто недалекие люди, расхищающие имущество города.

Один из главных героев комедии Гоголя «Ревизор» — Иван Александрович Хлестаков, мелкий чиновник из Петербурга, едущий в имение своего отца. Он останавливается в городе N и живет в провинциальной гостинице, денег не платит и дальше не едет, поскольку денег у него просто нет: Хлестаков все проиграл в карты. Он боится, что его могут отправить в тюрьму, так как задолжал хозяину гостиницы. Еще больше Хлестаков испугался, когда в его комнате появился сам городничий. Но и представитель городской власти смертельно боится Хлестакова, поскольку принимает его за важного чиновника из Петербурга, ревизора. Так страх городничего и чиновников делает из Хлестакова «значительное лицо».

Поначалу Иван Александрович даже не понимает, что его принимают за другого. Но плут по натуре, Хлестаков быстро входит в роль. Отчасти это вызвано еще и тем, что он голоден, а тут обстоятельства складываются более чем удачно. Почтение чиновников он принимает как должное, он считает, что именно так все и должны к нему относиться. Он считает себя «столичной штучкой», утонченным, образованным человеком, которому следует занимать высокое положение. И он начинает вдохновенно лгать, возносясь все выше и выше: он и с Пушкиным «на дружеской ноге», и автор многих известных произведений, его скОро и «в фельдмаршалы произведут», и приглашали управлять департаментом... Что примечательно, Хлестаков сам верит в то, о чем говорит. Он даже скорее не врет, а просто мечтает. Ведь только в своих мечтах он может достичь таких высот. На деле же он «пустейший человек», который считает, что живет для того, «чтобы срывать цветы удовольствия». Надо еще сказать, что Хлестаков сам не знает, что скажет в следующую минуту. А городничий и его окружение постоянно подкидывают ему темы для очередной лжи, сами о том не подозревая и затягивая себя в спонтанную игру. Они верят в его ложь, думая только о том, как дать взятку. А ведь Хлестаков нет-нет да и проговорится о том, кто он такой на самом деле. Но его не слышат, для городничего и других чиновников он ревизор.

На деле же Хлестаков плохо осведомлен о том, как должны вести себя «значительные лица«, в чем заключается их работа, ведь его собственная деятельность в чиновничьем аппарате ограничивалась переписыванием. Он не понимает, что чиновники города N дают ему взятки. Ему кажется, что он берет деньги в долг. И только в конце он начинает осознавать, что его принимают за крупного чиновника. Но и это его не останавливает. Хлестаков продолжает свою игру, но «говорит и действует без всякого соображения»: ухаживает одновременно и за женой, и за дочерью городничего, делает предложение Марье Антоновне. Его любовные похождения манерны и наигранны. Хлестаков бросается на колени перед дочкой городничего, а потом и перед его женой, стараясь произвести впечатление: «Я готов на коленках у вас просить прощения. Простите же, простите! Вы видите, я на коленях». И неизвестно, чем бы закончилось пребывание Хлестакова в городе N, если бы слуга Осип не уговорил его ехать. Хлестаков.оставил в дураках всех, оставшись безнаказанным.



 





Хлестаков уезжает, но он уже заразил «хлестаковщиной» других героев пьесы. Городничий, решив, что высокопоставленный чиновник будет его зятем, начинает мечтать о жизни в Петербурге, возносясь все выше и выше. Он и его жена уже видят себя в избранном обществе, их дом «первый в Петербурге», а городничий получает награды и чины. И лишь письмо Хлестакова открывает городничему и другим чиновникам глаза на то, кто такой «ревизор». 

Интересно и то, что чиновничество города на протяжении всей пьесы ничуть не смущено, мягко говоря, странным поведением Хлестакова. А ведь одно заглядывание в тарелки Бобчинского и Добчинского чего стоило. Видимо они решили, что «ревизор» по воле случая получил свой чин, удачно кого-то сместив. Хлестаков завирается до того, что речь его становится сбивчивой: «Да что в самом деле? Я такой, я не посмотрю ни на кого! Я говорю всем: «Я сам себя знаю, сам... я везде, везде...» Но никому нет дела до таких мелочей. Зато каково же было удивление ^городничего потом: «Как я? Нет, как я старый дурак!...Тридцать лет живу на службе, ни один купец, ни подрядчик не мог провести, мошенников над мошенниками обманывал... Трех губернаторов обманул!.. Сосульку, тряпку принял за важного человека!» Однако самое страшное для Антона Антоновича быть высмеянным.

«Хлестаковщина» свойственна не только героям комедии, во времена Гоголя ей было заражено практически все чиновничество России. Это проявлялось в расточительности, жадности, лжи и манерности. Еще под «хлестаковщиной» понимается желание казаться значительнее, чем есть на самом деле. Такие люди были тогда, есть и сейчас. Меняются только их цели. Сам Гоголь понимал, что ничего не сможет изменить, но не мог не обратить на это внимания. «Ревизор» это не просто комедия, это боль писателя за Россию. По замыслу Гоголя приезд настоящего ревизора означал, что все взяточники и мошенники будут выявлены и наказаны. Однако вряд ли так могло быть на самом деле. Слишком сильны власть денег и стремление к наживе, чтобы человек мог отказаться от взятки, а тем более если этот человек занимает чин.