В этом замечательном стихотворении Н. А. Некрасова воспевается душевная щедрость таких людей, как дедушка Мазай. Оно написано в форме доверительного рассказа поэта, страстного охотника, о своём друге, тоже охотнике — старом Мазае.

Дед Мазай повествует об истории спасения бедных зайчишек в половодье. Он плыл по разлившейся реке и подбирал зайчат — кого с островка снимал, кого с пня. А бревно с десятком сидевших на нём зверюшек пришлось зацепить багром — в лодку все не поместились бы. Добрый дед Мазай разговаривает со спасёнными животными, подбадривает их:

…не спорьте со мной!

Слушайтесь, зайчики, деда Мазая!


 



Речь героя и шутлива, и грубовато-ласкова. На прощание он напутствует убегающих зайцев:

Смотри, косой,

Теперь спасайся,

А чур зимой

Не попадайся!