После смерти Владимира Михайловича Головлева, Арина Петровна делит имущество между Иудушкой и Павлом, причем первому достается лучшая часть имения Головлево. По его просьбе она еще какое-то время ведет все дела в Головлеве, прикупая за свои деньги земли. Своих средств у нее остается совсем мало, и в этот момент Иудушка присылает ей "целый тюк форм счетоводства", где учитывается каждая копейка, каждая ягодка с куста крыжовника. Даже Арину Петровну поражает скупость Иудушки, и она понимает, что ее дальнейшая жизнь в доме сына невозможна. Арина Петровна переезжает жить к Павлу в имение Дубровино. У него в доме распоряжается ключница Улита, все разворовывается, а Улита доносит на Павла Иудушке. Павел живет изолированно, "на антресолях", с матерью почти не общается, начинает много пить, заболевает. Арина Петровна заводит речь о наследстве. Павел отвечает: "Только не кровопивцу. Собакам выброшу, а не ему". В присутствии Арины Петровны Павел не составил завещания. Мать в отчаянии, так как знает, что после смерти Павла все его имущество перейдет к Идушке. Когда Иудушка приезжает "повидать брата" перед кончиной, внуки Арины Петровны Петя и Володя (сыновья Иудушки) рассказывают бабушке об отце, его скупости, выматывающих душу поучениях, склонности подслушивать. От внуков Арина Петровна узнает, что Иудушка сильно боится ее материнского проклятия. Павел умирает, все имущество переходит к Иудушке. После поминок Арина Петровна вместе с Аннинькой и Любинькой уезжает жить в Погорелку, деревню "сироток". Иудушка отмечает, что мать и племянницы мужа уезжают в тарантасе, принадлежавшем Павлу, а теперь — ему, и просит при случае его вернуть.