Прекрасен и разнообразен мир растений нашей планети. К нему отпосятся нетолько широко известнне нам травьі, цветьі, кустарники и деревья, но и водо-росли, мхи, плауньї, хвощи.
Всего известно около 500 тнсяч биологических ви-дов ньіне живущих растений.
Есть среди них свои рекордсменьї. Самое вьісокое дерево в мире — звкалипт. На его родине, в Австра-лии, бнло обнаружено дерево внсотой 189 метров. Обьічно звкалиптн достигают внсотн 100—155 метров. Хорошо акклиматизировались зти «небоскребьі» растительного мира и в нашей стране, на черномор-ском побережьи Кавказа. Здесь культивируется свьі-ше ЗО видов. Но, к сожалению, они не достигают таких огромних размеров.
Звкалиптн — вечнозеленьїе жестколистне растения. Интересньї они тем, что не сбрасьівают своих листьев, но ежегодно осенью освобождаются от корн. Как ни удивительно, но самне вьісокие в мире деревья не самне толстьіе.

Самое толстое дерево — секвойя, или мамонтово дерево. В Калифорнии, например, срезали гиганта диаметром у основания 36 метров! Обачно секвойи достигают 10 метров в диаметре при внсоте 80—100 метров. А ато более четьірех кубических метров дре-весиньї в одном дереве! Для перевозки ее по железной дороге необходим цельїй железнодорожньїй состав.
К сожалению, секвойи постепенно вьширают, уничтожаются людьми. До настоящего времени они сохранились только на западном побережьи Северной Америки. Их насчитьівается совсем немного — около 500 деревьев. Живут зти гиганти обично до двух и даже до четьірех тнсяч лет.


 







Темно-коричневая кора старих деревьев очень тол-стая — до 60—70 сантиметров. Зто еще один рекорд в растительном мире. Она, подобно теплому одеялу, хранит дерево от морозов.
В настоящее время секвойи — зто чудо земли — взяти под охрану.
Интересна история происхождения названий — секвойя. На протижении последнего столетия ей давали разние названий: калифорвийская сосна, вашинпон-ская. Но они не прижились. Осталось — секвойя. Так индейцьі назьівали своего народного героя Секвойя, которьій бмл создателем первого индейского алфави-та и возглавлял освободительную борьбу против ино-странньїх поработителей.

Самая прочная древесина у березн Шмидта (мест-ное население назьівает ее железной березой), расту-щей в Советском Союзе на Дальнем Востоке. Древесина ее в 1,5 раза прочнее чугуна. Прочность ее на изгиб приближается к прочности железа. К сожале-нню, необьічная береза — редкий вид. Древесина ее тяжелая и тонет в воде. А если в ствол дерева вистрелить, то пуля отлетит, словно горох от стеньї.

Береза Шмидта самая долговечная из всех берез: доживает до 400 лет.