А. С. Грибоедов и Н. С. Гоголь — современники, жили и творили они примерно в одном временном промежутке. Поэтому события, о которых рассказывает Грибоедов в своей комедии, и происшествие, описанное Гоголем в пьесе «Ревизор», происходят примерно в одно и то же время, их разделяет лишь десятилетие. Только герои Грибоедова живут в Москве, а гоголевские герои — в захолустном уездном городе, откуда «хоть три года скачи, ни до какого государства не доедешь». Но так ли уж велика разница между чиновниками древней столицы и провинциального городка? Нет, явное сходство и у тех, и у других, потому что чиновникам того времени были свойственны одни и те же черты и особенности.
Главные из них — жить на широкую ногу и приспособленчество — способность занимать место при любом правителе.

Как тут не вспомнить дядюшку Фамусова Максима Петровича, который «...на золоте едал, Сто человек к услугам; Весь в орденах, езжал то вечно иугом; Век при дворе, да при каком дворе! Тогда не то что ныне, При государыне Екатерине».

А вот перед нами и сам Павел Афанасьевич Фамусов, занимающий видное положение в обществе и имеющий высокий чин. Как он относится к своим обязанностям?
... у меня что дело, что не дело, Обычай мой такой: Подписано, так с плеч долой.
Не напоминает ли это нам отношение к делам судьи ЛЯпкиНё-Тяпкина, который говорит: «Я вот уж пятнадцать лет сижу на судейском стуле, а как загляну в докладную записку — а! только рукой махну. Сам Соломон не разрешит, что в ней правда и что неправда»?
Настоящие дела совершенно не интересуют чиновников. Зато для них необычайно важны дела, подобные тем, которые Фамусов «на память в книгу вносит»: обед, погребенье, крестины у знатных людей, московских «тузов».

Ведь чины и награды в фамусовском обществе даются не за особые заслуги, а благодаря покровительству влиятельных людей, родственным связям. Фамусов признается: Как станешь представлять к крестишку ли, к местечку, Ну как не порадеть родному человечку!..
На такое же отношение к родне надеется и Городничий, когда, узнав о помолвке своей дочери с мнимым ревизором, мечтает о генеральском чине, ордене и доме в Петербурге.
Однако чужие не могут рассчитывать на покровительство высокопоставленных особ. И Фамусов говорит, что при нем «служащие чужие очень редки», и жена Городничего тут же предостерегает мужа от опрометчивых обещаний: «... не всякой же мелюзге оказывать покровительство».

Единственный чиновник из комедии Грибоедова, который «боялся ... упреку за слабость будто бы к родне» — это тесть Репетилова, немец. Репетилов с досадой говорит: «Приданого взял — шиш, по службе — ничего». Однако общей картины этот персонаж не меняет. «Секретари его все хамы, все продажны», но все «вышли в знать, все нынче важны». 



 




Продажны и чиновники города Н. Судья Ляпкин-Тяпкин берет взятки борзыми щенками, а Городничий — шубами да шалями. И приехавшему ревизору, чиновнику из Петербурга, правители города, зная за собой немало грехов, дают взятки, чтобы избежать справедливого наказания.
Так неужели среди чиновников нет честных, деловых людей? На первый взгляд, таковым кажется Молчалин. Сам Фамусов говорит о нем:
Один Молчалин мне не свой, И то затем, что деловой.	

И в первой сцене Молчалин появляется с бумагами: Я только нёс их для докладу. Что в ход нельзя пустить без справок, без иных, Противуречья есть, и многое не дельно.
Кажется, он действительно добросовестно относится к своей работе. Но вспомним, откуда он шел. Он шел от Софьи, и бумаги — это для отвода глаз, чтобы Фамусов ни о чем не догадался. К тому же Молчалин прекрасно знает отношение своего начальника к делам и может смело говорить все, что угодно, даже не заглядывая в документы. Ведь Фамусов все равно подписывает их, не читая.

Молчалин не берет взятки, но их ему никто и не дает: слишком низкое положение он занимает в свете. Он сам должен «дойти до степеней известных». И он избирает самый верный путь, каким может идти к высоким чинам бедный и безродный человек. Молчалин свято выполняет завет отца: «...угождать всем людям без изъятья...» Чацкий прекрасно понимает его тактику: Молчалин!— Кто другой так мирно все уладит! Там моську вовремя погладит! Тут впору карточку вотрет!

А когда Молчалин будет иметь высокий чин и достаток, не будет ли он подобен всем остальным чиновникам? Ведь его цель не служба, не работа. Его жизненное кредо — «и награжденья брать, и весело пожить».

Но может быть, честным и порядочным человеком окажется настоящий ревизор из комедии Гоголя? Так хочется думать, что он воздаст всем по заслугам. Известно, однако, что честных чиновников, в том числе и ревизоров, не бывает, об этом говорит многолетний опыт Городничего, и вся пьеса доказывает эту идею. Следовательно, вряд ли стоит надеяться, что этот новый ревизор окажется лучше прежнего.

Самое удивительное, что для получения чинов и наград вовсе не обязательно быть умным человеком. Даже наоборот, Городничий говорит: «...в ином случае много ума хуже, чем бы его совсем не было». Эта. фраза ассоциируется с названием пьесы Грибоедова — «Горе от ума». Ведь Чацкий, о котором даже Фамусов говорит, что «он малый с головой», «не служит, то есть в том он пользы не находит». Чацкий единственный среди героев комедии, кто хочет служить «делу, а не лицам», который «служить бы рад», а «прислуживаться» ему «тошно».
Грустную картину нарисовали в своих комедиях Грибоедов и Гоголь. Но для них важно было рассказать о той безнравственности и бездуховности, которые царили в чиновничьих кругах в Москве и в провинции, в двадцатые и тридцатые годы — «по всей России то». Гоголь писал, что ему могли простить «картинных извергов», но не пошлость; «русского человека испугала его ничтожность». Действительно, смех авторов — это смех «сквозь слезы». И вспоминаются слова Пушкина: «Боже, как грустна наша Росиия!». К сожалению, и сейчас можно встретить таких чиновников.