Богдан Лепкий — не эпизодическое имя в украинской литературе, это фигура первостепенной важности, нерядового таланта. Поэт, прозаик, переводчик, литературовед, издатель, — он в каждой из этих отраслей внес весомый вклад в историю родной культуры. Творчество Б. Лепкого длилось почти полвека, на который пришлись сложные и драматичные события и общественно-политические процессы.

Творчество писателя в течение десятилетий занимало одно из ведущих мест в развитии украинской литературы на западноукраинских землях, во многом ставя его уровень рядом с творчеством Василия Стефаника, Ольги Кобилянской, Михаила Яцкива, Петра Карманского, Василия Пачевского, Осипа Турянского, Катри Гриневичевой...

Родина Богдана Лепкого — Подилля, край благословенный, богатый, овеянный легендами, песнями. Сам поэт написал о нем в одном из ранних своих стихотворений — «Запев»:

Колыхал мою колыбель

Ветер родного Подолья

И сливал на сонные поля

Степного запах зелья.

А олицетворяло это Подолье живописное село Крегулець, расположенное между местечками Гусятином и Копичинцями. Здесь родился он 9 ноября 1872 года в семье сельского священника Сильвестра Лепкого.

Отец Богдана был человеком образованным и прогрессивным, Он закончил Львовский университет (классическая филология и теология), выступал с литературными произведениями под псевдонимом Марко Мурава, принимал участие в издании журнала «Правда», подготовке учебников для школы. Имея основное филологическое образование, он также писал по-польски и по-немецки, отдельные стихотворения печатал в тогдашних журналах. Издавал Марко Мурава популярные книжечки, был председателем «Крестьянского совета». Богдан был первым ребенком в семье Сильвестра и Домны Лепких, родился он в то время, когда Сильвестр едва лишь закончил университет и принял сан священника. Молодые супруги сначала проживали в горном селе Ялинкуватом на сегодняшней Ивано-франкивщине, и вскоре тесть Сильвестра получил парохию в м. Бережани, и молодой священник занял его место в Крегульци.

Первые годы Богдана были безоблачными, и уже пятилетним мальчиком пережил большое горе: вдруг одной ночью умерли от дифтерии две его младшие сестры и брат. Это очень повлияло на впечатлительную натуру Богдана, он и сам едва выжил.

Первые уроки образования и воспитания в более широком значении этого слова будущий писатель получил в родительском доме. Быстро — за одну зиму — научился читать, писать.

Домашний учитель Богдана, Дмитрий Бахталовский, знакомил его не только с основами школьной науки, но и с произведениями литературы, благодаря чему его ученик уже в детстве знал наизусть много стихотворений Тараса Шевченко.

Когда Богдана Лепкого отдали шестилетним парнем к бережанской так называемую нормальную школу с польским языком учебы (сразу ко второму классу), родители перебрались из «цивилизованного» Крегульця в глухую Поручина, где, как шутя говорили тогда, был конец света: дальше дороги не было. Переселились, чтобы быть ближе к родителям по матери и сына.

Как напишет позже биограф Б. Лепкого, здесь все дышало давностью: «Поручински хозяина» ходили в сапогах на подковах, которые им делал местный кузнец, носили «куртины» из домашнего сукна, брились бритвами, сделанными из старой скошенной косы, женщины наряжались в «дымки».




 





Между Бережанами и Поручином проходила жизнь Богдана-гимназиста, город и село, формировали его характер и мировоззрение. От крестьян он слышал много легенд и переводов о давних временах. А около села Бише, которое прилегало к Поручина, сохранились следы давних валов, керамики, наконечники стрел, фундаменты сооружений.

Б. Лепкий вступил в гимназию в Бережанах. Гимназия была польской, с классическим, уклоном. Об этом учебном заведении того времени существуют разные, временами взаимно противоположные свидетельства. Бережани были провинциальным местечком, без железнодорожного сообщения с большими городами, следовательно, оторванным от центров культурной жизни. Не удивительно, что инспектор из Львова приезжал сюда для проверки раз в несколько лет.

Но Б. Лепкий даже оторванность от больших городов трактует в позитивном плане: «Бережанская гимназия становилась приютом талантливых ребят, которые взыскивались к ней из других городов, где веяло другим, более правительственным духом и где им трудно было покончить науку».

Богдану Лепкому и гимназия, и Бережаны как ячейка культурной жизни дали немало. В гимназии были украинский и польский хоры (украинским дирижировал известный композитор Денис Сичинский). Ежегодно устраивали местные, а в дальнейшем и шевченковские концерты. Время от времени приезжал сюда путешествующий театр «Русской беседы».

Богдан имел, возможность познакомиться с Владиславом Плошевским, Иваном Биберовичем, Степаном Яновичем (отцом Леся Курбаса), Марийкой Романовичивной. Он посещал представления по конюшням и конурам, где вынуждены были жить остальные артисты, ставя популярные тогда «Настасю Чагривну» В. Ильницкого, «Разбойников» Ф. Шиллера, «Наталью Полтавку».

Украинский язык и литература в гимназии сначала не преподавались совсем, потом учили их попутному попутные же учителя, а не специалисты, и только когда Б. Лепкий был в пятом классе, М. Бачинский поставил преподавание этого предмета на профессиональный уровень. По свидетельству современников, конфликтов, между учениками на национальной, основе не было, на концерты и театральные представления ходила и украинская, и польская, молодежь.

Среди друзей Богдана Лепкого гимназических лет нужно в первую очередь назвать Сильвестра Яричевского, позже — украинского поэта, прозаика и драматурга.

Начало литературного творчества обоих писателей относится до времени их учеба в Бережанский гимназии, к тому же связан он с одним случаем. Б. Лепкий и С. Яричевский написали письменную работу из украинской речи о зимнем дне на селе: Лепкий — прозой, а Яричевский — стихотворениями. Учитель похвалил их, и это поощрило юношей к литературному творчеству. Собственно, то был первый выход на публику, потому что и Богдан, и Сильвестр, писали уже и до того.

Относительно Лепкого, то он начал писать слишком рано. Еще во втором классе гимназии под воздействием бабушкиных сказов написал поэму о русалках, но спрятал ее под крышу, где она пропала.

Впоследствии писал при случае, на лоскутках бумаги, на полях книжек и тетрадей, серьезно же готовился стать художником, с этой целью брал уроки у художника Юлиана Панкевича. Б. Лепкий вступил в Вене в Академию искусств, но учеба в ней морального удовлетворения не принесла, он почувствовал, что разминулся со своим настоящим призванием. Скучно было изображать гипсовые статуи, каждый раз натыкаясь на замечание преподавателя. Но произошел случай, который определил будущую судьбу Лепкого, помог ему найти себя.

Как-то в поезде ему пришлось ехать в одном купе с Кириллом Студинским, который учился тогда на философском факультете Венского университета. Это знакомство не только сближало двух в будущем выдающихся деятелей украинской культуры, но и направило его творческие интересы в новом направлении. Лепкий стал посещать лекции в Венском университете, в том числе и известного слависта В. Ягича. Он стал участником студенческого общества «Сеч», принимал участие в дискуссиях на литературные и общественно-политические темы, близко сошелся с будущим известным фольклористом Филаретом Колессой, Михаилом Новицким и другими студентами-украинцами.

Б. Лепкий переходит к Львовскому университету, где уровень преподавания был не такой высокий, как в Вене. Украинский язык и литературу преподавал Омельян Огоновский, который главное внимание уделял грамматике, а в лекциях по литературе. А среди молодежи близкими друзьями Лепкого были О. Макдвей, И. Копач, О. Макарушка. Приятельствовал Богдан с молодым математиком Климом Глибовицким, техником Юрком Тобилевичем, поэтом Николаем Вороным, какой был тогда во Львове, познакомился со славными певцами Саломеей Крушельницкой и Александром Мишугой, композитором Остапом Нижанкивским и многими другими деятелями литературы и искусства.

На те годы приходится активное литературное творчество Б. Лепкого: он пишет поэзии, рассказы, переводит, выступает с докладами на заседаниях студенческого общества «Ватра». С 1895 года его произведения начинают все чаще появляться на страницах «Дела», «Буковины», и других периодических изданий.

Но в том же 1895 г. поэт заболел от перенапряжения, и врачи посоветовали ему отдохнуть.

Поехал к родителям. Они жили в селе Жуков, куда перебрались из Поручина в 1891 г., когда Богдан закончил гимназию. Село это было неподалеку от Бережан, всего шесть километров. Это был уже не патриархальный закоулок, а как на то время передовое село, до которого доходили культурные веяния: сюда приезжал театр, выступали сельские хоры. Частым гостем в семье Лепких был писатель Андрей Чайковский.

В Жуков Богдан приезжал ежегодно на «каникулы», здесь он задумал и написал целый ряд стихотворений (цикл «Село») и рассказов («Мать», «Наказание», «Покойник»). В Жукове молодой поэт познакомился с Иваном Франком. Эта встреча оставила глубокий след в душе поэта, и он не раз возвращался к ней в своих воспоминаниях.