Родилась писательница 13 апреля 1906 года в семье писателя и учительницы. «Я родилась в Полтаве, - писала в своих воспоминаниях Оксана Дмитриевна. - Имя Тараса Шевченко с первых шагов было мне известно и близко. С малых лет знала «Ревет и стонет», «Завещание», «Садик вишневый круг дома», потому что их всегда пели и взрослые, и дети. До революции мама была учительницей в детском приюти для сирот «Дом трудолюбцев», а затем организатором трудовой школы».

По-видимому, Оксана Дмитриевна не могла не писать и не творить, ведь рядом с семьей Иваненко жил знаменитый автор «Слепого музыканта» Владимир Короленко. Росла девочка красивым пересказчиком и незаурядным сказочником: в шесть годков она учреждает и редактирует собственный журнал «Гриб». Вероятно, с детства началась и любовь к Шевченко, которая впоследствии превратится в дело ее жизни: над романом «Тараса путь» писательница работала свыше двадцати лет! И, конечно, от матери унаследовала педагогическое умение. Училась в женской гимназии, а заканчивала советскую рабочую школу.

В 1922 году поступила в Полтавский институт народного образования и начала работать воспитательницей детдома. …Во время учебы в Харьковском институте народного образования на факультете социального воспитания Оксана Иваненко прочитала рецензию на повесть Л. Сейфуллиной «Правонарушители». И мгновенно вспомнила о хорошем знакомом своей матери Антоне Макаренко, который заведовал на то время колонией для несовершеннолетних правонарушителей под Полтавой. Немедленно решила ехать туда на практику, а по завершении в 1926 году института поехала туда на работу, прихватив еще нескольких однокурсников. Кстати, в романе «Педагогическая поэма» Макаренко изобразил девушку в образе Оксаны Варской. Оксана Иваненко заканчивает аспирантуру научно-исследовательского института педагогики. Посещает литературные вечера, знакомится с писателями Натальей Забилой, Александром Копыленко, Иваном Сенченко, дружит с известным физиком Ландау, который всячески поддерживал ее  творчество.



 




Литературное творчество увлекло ее слишком рано. Первое произведение - сказка «Цветы» - было напечатано в 1917 году в журнале полтавских гимназистов «Слово». Писала стихотворения и пьесы. Но началом своего творческого пути Оксана Иваненко считает 1925 год, когда в журнале «Красные цветы» был опубликован рассказ «К царю». В 1928-31 годах училась в аспирантуре Украинского научно-исследовательского института педагогики и защитила работу на звание научного работника с правом доцента. После того некоторое время работала в Киевском филиале этого института, одновременно и в издательстве «Молодой большевик». В 1938 году перешла на творческую работу. В 1947-1951 годах редактировала детский журнал «Барвинок». Оксана Иваненко написала несколько десятков книг рассказов, повестей и сказок, для детей и юношества. Среди них: «Майка и лягушка» (1930), «Детский садик». (1931), «Ботиночки» (1933), «Лесные сказки» (1934), «Большие глаза» (1936), «Шмелик» (1937), «Три желания» (1940), «Куда летал журавль» (1947), «Сказки» (1958) но др. Эти произведения раскрывают человеческую жизнь, помогают познать красоту родной природы. В больших ее произведениях - повестях и романах - рассказывается о выдающихся деятелях культуры, известных писателях. К ним относятся повести «Печатник книг невиданных» (1947, об И. Федорова), «Богдан Хмельницкий» (1954), романы «Тараса пути» (1961, первые две части опубликованы в 1939 году, о жизни Тараса Шевченко), «Мария» (1973, о Марке Вовчок).

Незаурядный интерес вызывает роман о жизни и творчестве Т. Г. Шевченко, его пути от детства до смерти, написанный с любовью, знанием и мастерством. О том, как писательница шла к воссозданию образа Великого Кобзаря, она рассказала в очерке «Мои Тараса пути», помещенном в книге воспоминаний «Всегда в жизни» (1985, отмечена Государственной премией УССР им. Т. Г. Шевченко, 1986). Появление книг Оксаны Иваненко «Печатник книг невиданных», «Богдан Хмельницкий», сборники «Воды из колодца» (рассказ об Андерсене, Заньковецкой и Чехове, Пирогове и Гарибальди), романа «Мария» свидетельствовали о возросшем мастерстве писательницы, широте ее исторических поисков и стремлениях поставить выдающихся деятелей украинской истории в контекст мировых событий.

С особенной любовью выписала она образ писательницы Марка Вовчок - «кроткого пророка и обличителя жестоких людей несытых» (по словам Т. Г. Шевченко). О. Д. Иваненко известна и как переводчица. Она перевела на украинский язык роман А. Моруа «Тургенев» (1977), сборник сказок П. Бажова «Малахитовая шкатулка» (1979), отдельные произведения В. Г. Короленко, Л. Н. Толстого, сказки Г. К. Андерсена, братьев Гримм и других. Ее произведения (роман «Мария» и другие) переведены на иностранные языки.

В 1986 году писательница посетила Полтавский пединститут, музеи Панаса Мирного и В. Короленко, выступала перед учениками и учителями. Эта поездка в родную Полтаву освежила душу писательницы. Оксана Дмитриевна оставила родные места в середине 20-х годов и приехала в Полтаву, чтобы дышать воздухом своего детства и юности. На прежней Резницкой горе (теперь - ул. Василия Верховинца) она опять увидела не разрушенные родительские здания и почти такой, как и был давно когда-то, пейзаж с монастырем, который рисовал Шевченко, и Ворсклу…