Иван Карпенко-Карий (настоящее имя — Иван Тобилевич) — это выдающийся драматург конца XIX — начала XX века, один из корифеев украинского театра. Он стоял около истоков новой украинской драматургии. Чаще всего в своих произведениях писатель обращался к социальным проблемам современного ему времени, описывал тогдашние экономические обстоятельства и отношения, выражая в подтексте свое отношение к крючкотворству или эксплуатации. Тему гиблого влияния денег, заработанных притеснением других людей, Карпенко-Карий развил в комедии «Хозяин». Главный герой пьесы — Терентий Пузырь. Это достаточно ограниченный человек. Для него дороже всего в жизни — деньги. Сельский богатей не задумывается над тем, будет ли счастливой его дочь Соня, когда выйдет замуж за Василия Чебота; не думает, как тяжело живется его рабочим, вынужденным давиться хлебом, похожим на камень, невыпеченным, как глина. Удивляешься, читая о том, что Пузырь готов переступить через своих родных, руководствуясь единственной целью — обогащением.

При этом сам Хозяин ходит в старом починенном халате, который давно пора пустить на тряпки, и в тулупе, который уже «тараторит и сильно лоем попахивает». Единственное, на что Пузырь тратит деньги, — это на то, что может его еще больше обогатить. Меня возмущает и огорчает, что этот сельский миллионер — необразованный, «дремучий», бедный духовно. К какому там меценатству его побуждать, когда он даже не знает, кто такой Котляревский, и, тем более, не хочет давать деньги на сооружение памятника украинскому писателю. Ради объективности нужно сказать, что мне импонирует хозяйственность Пузыря: он знает, сколько у его кип хлеба, сколько овец и тому подобное. Только слишком уже он трясется над каждой соломинкой своего добра, и из-за этого таки переходит от экономии к скупердяйству. Мечтают стать мироедами и быть похожими на своего хозяина Феноген и Лихтаренко.



 







При этом они так же, как и Пузырь, учатся не гнушаться средствами. Смешно, что «учитель» даже и не догадывается, как его обворовывают помощники. Из-за этой неосведомленности хозяин обвиняет в краже простого рабочего Кукушку и освобождает его. Его даже не особенно мучает совесть, когда становится известно, что тот от безвыходного положения наложил на себя руки. Волнует вопрос: неужели такие люди, как Пузырь, действительно не имеют совести, сочувствия, милосердия? Желание сэкономить каждую копейку становится для Пузыря фатальным.

Смерть всегда трагическая. Однако комичным, даже гротесковым является то, что приводит хозяина к смерти: горемычный миллионер погибает, спасая от гусаков копну ржи, из которой те уже успели малость пощипать. Гусаки Рим спасли, а Терентия Пузыря из мира прогнали... Никак не скажешь, чтобы этому антигерою можно было позавидовать: не была его жизнь ни полной, ни счастливой, ни достойной наследия. Она была отравлена страстью к обогащению и, невзирая на множество денег, достаточно жалкая и безотрадная. Зная, что скоро умрет, Пузырь так и не согласился на операцию, поскольку категорически не хотел платить. Выходит, что даже собственная жизнь не составляла для него ценность на фоне других благ, значительно более привлекательных... Эта сатирическая комедия является актуальной и в наше время. С большой художественной силой она раскрывает психологию «новых хозяев», а мораль ее мудра и проста: человек не должен жить только ради обогащения, он еще и должен позаботиться о мире — внешнем и внутреннем, духовном.