В творческом заделе В. Дрозда немало ярких прозаических произведений: повесть «Ирий», романы «Катастрофа», «Одинокий волк», «Спектакль», «Листва земли» и прочие; притча «Солнце» и т.п.. В 1965 году появился рассказ «Белый конь Шептало». Тогдашние критики дали неодобрительный отзыв на него, так как в произведении писатель задевал важную всечеловеческую проблему личности в обществе. Но, несмотря на все эти «критические замечания», В. Дрозд написал продолжение - рассказ «Конь Шептало на молочарне», напечатанное в 1967 году. Ныне оба произведения хорошо известны читателям и переведены многими языками.

Главный герой рассказа - белый конь Шептало, который работает на одном из хозяйств, выполняя вместе с другими конями трудную и надоевшую ежедневную работу, и терпеливо износит удары кнутом от конюха Степана и парня-пастушонка. Шептало упоминает, как когда-то его, молодого и гордого, «сломили», оседлали люди, принудив работать на себя. Временами эта работа была невыносимо унизительной для белого красавца, предки которого «гарцевали на залитом разноцветными огнями помосте, и любоваться их красотой каждый вечер сходились человеческие толпы». Самые теплые воспоминания коня связаны с детством, когда конем-стригунцем весело бегал с матерью по цветущим лугам, слушая ее рассказы о дедах и прадедах. А потом появились люди...



 




Когда-то давно естественный ум подсказал ему, что надо лишь притворяться «покорным и работящим» и что «разумнее притвориться покоренным, оставшись в душе свободным, чем быть покоренным на самом деле». Усыпив внимательность людей, белый конь понемногу приобретал «что-то от самостоятельности, от воли»: то он двигался в стороне от других - серых, вороных, гнедых - коней, то замедлял ход и тянулся к сочному клеверу, когда табун покорно держался вместе. Тайная мысль постоянно беспокоила Шептала: почему это он, белый, породистый, умный и свободолюбивый, должен повиноваться рабской низости, терпеть унижение, побои за пучок сена и короткий отдых в теплой конюшне? Коня «медленно засасывал глубокое, как пропасть, отчаяние».


И вот однажды, возмущенный грубостью конюха и пастушонка, Шептало «как никогда до сих пор, ощутил свою неволю» и вырвался из цепких рук мальчика. К поздней ночи скакал конь по лугам и большим оврагам, наслаждаясь волей, которая «пахла живой вольностью, крепким настоем луговых трав и молодого сена». Еще никогда не бегалось ему и так легко. Утомившись, он упал на спину и катался по мягкий траве, подался к реке - попил воды и выкупался. Стоя в воде, он «увидел в водном зеркале пятно - непривычно белого, вплоть до слез в глазах». Горькая правда открылась Шепталу. Это теперь, смыв с себя пыль и грязь, он снова стал белым красавцем, а там, в конюшне, был «грязновато-серым, пепельным» и обычным, как все. Поэтому, наверное, конюх и разрешал себе бить его кнутом. Это открытие изменило мысли Шептала. Он начинает оправдывать своих обидчиков, даже чувствует вину перед Степаном. Понемногу конь убедил себя, что с селом, конюхом и ненавистным табуном его связывает крепкая связь, «длинные вожжи, один конец которых держат сильные руки». Но разорвать эту связь он не может и уже не хочет.

Возвращая домой, белый конь-красавец выкачался в грязи, лишь бы со временем возвратилась бывшая «серость» и Степан не подумал, что он «хочет выделиться, показать норов». От бывшего стремления воли и благородной гордости почти ничего не осталось. Дорогой конь Шептало так размышляет: «А в самом деле, кому и что докажешь? Только себе хуже сделаешь. Лучше уже и в дальнейшем прикидываться сереньким и покорным... Недаром же белым коням дан ум. Главное, чтобы он, Шептало, знал о своей белизне, а в чужом глазу лучше остаться серым».

Белый конь Шептало - это аллегория. В этом образе автор изображает непокорного человека, который не хочет принимать рабскую судьбу, быть «как все», противится «серой» будничности, но терпит поражение в этой борьбе. Писатель хотел показать, как под влиянием повседневной жизни и общественных условий яркая, но слабая человеческая личность теряет индивидуальность, предает свои мечты, приспосабливается к окружению. Она всю жизнь находится в состоянии внутреннего раздвоения, спора между умом и сердцем. Это как можно лучше доказывают последние строки рассказа. Белый конь, возвратившись домой, не смог попасть на двор, который для него уже был затворен, и тогда он «сколько смог, продвинул голову между двух жердей да и себе задремал...»