Вопрос о судьбе персонажа романа «Город» Степана Радченко довольно неоднозначный. Автор показывает нам путь постепенного карьерного роста героя, который сопровождается неминуемой духовной эволюцией. Радченко владеет непобедимым стремлением к новому, другому, высшему, воплощением чего в его сознании становится город. Герой приезжает в город с целью вступить в технический институт, а после его окончания возвратиться в село. Но уже с начала он переосмысливает свое отношение к селу, которое становится для Радченко олицетворением всего темного, низменного, затурканного, и старается как можно скорее от него отказаться. Символическим актом этого становится сожжение старика одежды. Новой целью Радченко становится завоевание города, который ассоциируется у него с женщиной.

Начинается путь от одной победы к другой. С повышением в социальном статусе герой изменяет женщин, которые становятся знаками его роста; от темной крестьянки Наденьки до блестяще уверенной в себе балерины Риты. Автор не изображает традиционного для украинской литературы положительного героя, в моральном плане поступки Радченко довольно провокационные. Ведь он оставляет на своем пути покинутых женщин и преданных друзей, а его поведение иногда приобретает животно-примитивные черты, как в эпизоде с Наденькой. Ключом к пониманию проблемы становится эпиграф произведения: «Как можно быть свободным, Эвкрит, когда имеешь тело?» Обычная борьба телесного и духовного, низменного и возвышенного находит свое выражение в образе главного героя романа.


 







Средством для легкого получения популярности Радченко избирает писательство. Оставив институт, в котором он учился с присущей ему старательностью, герой старается реализоваться в литературной сфере и начинает писать довольно успешные рассказы. Итак, на поверхности - путь побед, восхождение вверх, в котором Радченко оставляет позади все, что для него уже сыграло свою роль: и помещение, и убеждение, и женщин. Такая открытость к изменениям дала возможность Мусиньке, одной из любовниц Радченко, сказать: «У тебя душа - грифельная доска, довольно пальцем провести, чтобы стереть написанное». Но нельзя говорить о Радченко как о победителе, ведь единственным победителем в романе является город, который покоряет и изменяет человека, который оказался в сфере его влияния. Город для героя постепенно переходит из категории «чужое» в категорию «свое», поэтому проблема завоевания просто исчезает. Радченко изменился.

Сосредоточенный на себе, эгоистичный, целенаправленный герой начинает понимать, что все люди разные. Это открытие оказалось для него настолько неожиданным, что он осознает невозможность создавать. Его произведения кажутся ему мертвыми. Его творчество - это путь «от мальчишеской затеи до душевной язвы». Разочарование в городе, который кажется Радченко «ошибкой истории», пробуждает в его душе стремление возвратиться к истокам, к естественности, олицетворением которых является для него Наденька. Тем не менее, сделать это оказывается невозможным и из-за объективных (Наденька уже была замужем и была беременна), и из-за субъективных причин. Готовность отказаться от прошлого привела к потере собственных корней. Ощущение духовной пустоты овладевает Радченко. Это проблема человека «без основы», который осознал потерю самоидентичности и духовной основы. Герой, изменяясь, остается в одиночестве, на которое обречен каждый человек, который видит дальше других. Тем не менее, жертвой города Радченко тоже не становится, так как наградой ему служит духовное освобождение и возвышение. Можно говорить о рождении в бывшем ограниченном юноше человека и писателя, и потому оптимистически звучат последние строки произведения: «И тогда, в тишине лампы над столом он писал свою повесть о людях».