Очень рано Н. В. Гоголь начинает готовить себя к высокому гражданскому служению, решает посвятить свою жизнь борьбе за общественное благо. 24 марта 1827 г. он писал матери: «Испытую свои силы для поднятия труда важного, благородного: на пользу отечества, для счастия граждан, для блага жизни подобных». Через некоторое время (13 ноября 1827 г.) Гоголь опять пишет матери о созревшем в нем решении «означить» свою жизнь «одним благодеянием, одною пользою отечества». Написанное около того же, времени письмо Гоголя П. П. Косяровскому дает возможность более точно определить предмет стремлений юного энтузиаста. Перебирая «все должности в государстве», Гоголь останавливается «на юстиции».

Здесь он будет «истинно полезен», борясь с «величайшим в свете несчастьем» - неправосудием. Для этого Гоголь и занимается изучением права различных народов и «естественных, как основных для йсех, законов». Из этого письма видно, что Гоголь понимал «благо государства» иначе, чем декабристы. Он не думал о революционном изменении общественно-политического строя. Он хотел бороться с не-* правосудием. Однако этот легальный путь открывал для Гоголя некоторую возможность практического осуществления его мечты об общественной справедливости. Не о стезе неподкупного и справедливого судьи или чиновника мечтал Гоголь. Он хотел внести в русский правопорядок начала высшей справедливости, естественные и основные для всех законы. Но на этом пути столкновение с российским «неправосудием», с несправедливостью «прав отечественных» было неизбежным. В том же письме от 3 октября 1827 г. Гоголь высказывает опасение: «Тревожные мысли, что я не буду мочь, что мне преградят дорогу, что не дадут возможности принесть ему [государству] малейшую пользу, бросали меня в глубокое уныние».