Свою жизнь и творчество В. Стефаник посвятил Украине. Собственными глазами он видел, как наилучшие сыны родной земли положили головы за независимость и государственность своей Родины. Почему же моложые люди вступали в УСС? Василий Стефаник описывает это в новелле «Мария»: «В городе сошлась сила их - баричи и простые ребята. … флаги шелестели над ними и гремело пение об Украине». Автор знакомит читателя с историческими реалиями поры первой мировой войны, а именно - с созданием частей украинских Сечевых Стрельцов.  Главной героиней новеллы является крестьянка Мария, которая потеряла на бессмысленной братоубийственной войне мужа и трех сыновей. Наименьшего сына, ее последнюю надежду, героиня не хочет отпускать от себя. Слепая материнская любовь не учитывает идейные убеждения юноши, который присоединился к Сечевым Стрельцам. Дмитрий не погиб, но он был осужден к каторжным работам в Сибири.


 



… Оставалась Мария с двумя дочурками. Спасая их от неминуемого изнасилования, мать прячет девушек в погреб, с отчаянием говоря: «Пусть девки на мир не родились!..» На первый взгляд может показаться, что Мария не любит своих дочурок. Но это не так. «Свежие казаки», что время от времени заходили в село, грабили и без того убогие усадьбы, насиловали молодиц и девушек,- убивали непокорных… Но эти «гости» были совсем не похожи на предыдущих «завоевателей». Ребята вежливо вели себя, говорили на прекрасном украинском языке, а главное - подарили Марии и ее односельчанам песню…


Мария - не просто главная героиня новеллы. Она - символ самой Украины в событиях начала ХХ столетия. Эта безграмотная женщина инстинктивно стремится к тому, «чтобы все мы были одной мысли», ощутили себя народом, хозяином своей земли, а не рабами. Итак, в новелле «Мария» Василий Стефаник вскрыл трагедию украинской нации, растерзанной на куски, которая на протяжении нескольких столетий подвергалась насмешке и издевательствам чужеземцев.