И вот Тарас с сыновьями в пути. Уже потерялся из виду и хутор, и дом, и «вершины дерев». «Все три всадника ехали молчаливо»,- пишет Гоголь. Старый Тарас думал о прошлом, у молодых казаков были свои думы, думы о прошлом, думы о будущем. Именно в этот момент Гоголь переходит к рассказу о том периоде жизни Остапа и Андрия, когда стали формироваться их характеры, когда мы начинаем видеть уже глубокие различия между братьями. Это период многолетнего пребывания Остапа и Андрия в бурсе. Но прежде чем перейти к рассмотрению этого периода, можно предложить ответить на вопрос: Каким вы представляете себе детство Остапа и Андрия? Все лучше справляются с заданием, если его предварительно расшифровать, выделить вопросы, па которых следует остановиться: Какой была обстановка в семье? Убранство дома? Как выглядели их родные места? На фоне какой природы протекало детство Остапа и Андрия? Какие впечатления, нравственные начала незаметно отлагались в их сознании? Обсуждение этого задания проходит живо и интересно. Детство Остапа и Андрия представляется нам веселым и бурным:

    * «Их детство, как мне кажется, было проведено не в сидении за книгами. Они сражались на кулаках с другими ребятами, скакали на копях из отцовского табуна, переплывали быструю реку, играли и охотились»;
    * «Мне кажется, что Остап в детстве был очень озорным и веселым. Он любил лазать по деревьям, бегать по лугу. Воспитывался он в казацких строгостях, отца должен был слушаться беспрекословно и почитать его»;
    * «Остап больше любил отца, чем мать. Отец брал его с собой на охоту, давал смотреть свои сабли и пистолеты, рассказывал про походы».
    * Андрий же, в представлении читателей, был ближе к матери:
    * «Мне кажется, что Андрий больше любил ласковые руки матери, чем тумаки отца»;
    * «Остап, как мне показалось, больше походил на отца, у Андрия характер был более мягкий, как у матери»;
    * «Андрий был младшим и, может быть, был воспитан не так строго, как Остап. Матери, наверное, казалось, что он ее больше любит».

У многих читателей складывается представление о большей избалованности, изнеженности Андрия, и это мнение надо учитывать в ходе анализа.

В конечном счете главное в суждениях читателей сводится приблизительно к следующему: до двенадцати лет Остап и Андрий жили на широких просторах родного хутора под присмотром и нежными заботами матери. Вероятно, боялись сурового отца, но с нетерпением ожидали его возвращения из далеких и полных опасностей военных походов, тянулись к нему, с острым интересом слушали его рассказы о том, как били казаки «бусурманов». Рассказы отца дополнялись историями его боевых товарищей. Слышали они, конечно, и о Запорожской Сечи, «откуда разливались по всей Украине воля и козачество». Остап и Андрий дышали и жили поэзией казачества, поэзией героического. Конечно, они мечтали со временем и сами стать запорожцами и бить врагов Отчизны.

 





Не могла не оказать влияния на братьев и поэзия родной природы. Их скромный домик и «частокол, окружавший двор», тонули в зелени деревьев, «по сучьям которых они лазили, как белки». За домом расстилался «дальний луг», «по росистой траве» которого они катались в детстве; вокруг их хутора расстилалась безбрежная степь.

Итак, любовь к своей маленькой родине: хутору, полям, садам, влюбленность в Сечь, детские, йотом подростковые мечты о героическом - таковы в самых общих чертах нравственные начала, впитываемые Остапом и Андрием в детстве, в домашнем быту.

Далее, на следующем уроке, переходим к рассмотрению следующего этапа в жизни Остапа и Андрия - жизнь в бурсе.

Следующий этап в изучении образов Остапа и Андрия - их жизнь в Запорожской Сечи, когда окончательно складываются характеры того и другого. Но сначала восстанавливаем нарушенную хронологическую последовательность происходящих с юношами событий: детство, учение в бурсе, возвращение в отчин дом, дорога в Сечь. Сбывается самая большая мечта их жизни. Не такой уж долгой была эта дорога. Через три дня они уже были «недалеко от места, служившего предметом их поездки». Ехали недолго, ехали без приключений, но запомнили, наверное, этот путь на всю жизнь. Дорога их проходила через степь - бесконечную, вольную, прекрасную. И степь, как родная мать, приняла их в своп объятия. «А между тем степь уже давно приняла их всех в свои зеленые объятия, и высокая трава, обступивши, скрыла их, и только козачьи черные шапки одни мелькали между ее колосьями»,- пишет Гоголь. Этой фразой начинается знаменитое гоголевское описание степи.

Образ степи настолько важен для понимания главной мысли произведения и характеров его героев, что некоторые учителя начинают работу над повестью именно с описания степи. Это становится своего рода лирической увертюрой, в которой звучит основной пафос повести - пафос любви к Родине, героических подвигов во славу Родины, утверждение ее красоты и силы, Степь - обобщенный образ Родины. Ради нее казаки и совершают свои подвиги и, если надо, умрут, защищая ее.

Что же должна напоминать степь на картине? Какой основной образ проходит через все описания и самой степи, и неба над степью?- Образ моря, океана. Все подтверждают это текстом: «неизмеримые волны диких растений»; «поверхность земли представлялась зелено-золотым океаном»; чайка «роскошно купалась в синих волнах воздуха». Образ моря, океана говорит нам о безбрежных степных просторах. Степь у Гоголя необъятна, как море. О чем еще говорит выражение «неизмеримые волны диких растений»? Помогли ли бы нам эти слова Гоголя при создании картины? - Да, помогли бы. Они создают как бы общий вид степной поверхности, напоминающей морскую поверхность. Растений в степи бесконечное множество, ветер приводит их в движение, к взору представляется как бы живая волнообразная поверхность, создающая впечатление бесконечности (как создает это впечатление движение морских волн).

Образ степи для Гоголя - это образ Родины. В описании степи и сказалась прежде всего его горячая любовь к родной земле, вера в ее могущество, восхищение ее красотой и бескрайними просторами. Привольные, бескрайние степные просторы помогают понять характеры запорожцев, истоки их героизма. В такой степи могут жить лишь мужественные, сильные, гордые люди, наделенные широкой душой и щедрым сердцем. Степь - Родина героев, богатырей-запорожцев.