«Русский характер» — удивительно эмоциональное произведение. Писатель стремится в нем прежде всего воздействовать на наши чувства, заставить нас не только проникнуться горячей любовью и симпатией к героям рассказа, но и пережить вместе с ними все то, что выпало на их долю. Это особенно важно иметь в виду при чтении произведения в классе.
Необходимо передать тот глубокий эмоциональный настрой, который заложен в произведении, сделать так, чтобы Читатели не только почувствовали его, но и прониклись им, чтобы перед ними во всей своей глубине раскрылись чувства и переживания героев. Сделать это можно только в том случае, если Читатель серьезно и тщательно подготовит чтение рассказа. Надо помнить, что нарочитое выделение голосом отдельных частей произведения или стремление передать «особую» эмоциональную взволнованность некоторых фраз не только не поможет, а, наоборот, помешает восприятию рассказа. Ведь повествование в нем ведет простой русский солдат Иван Сударев, человек сдержанный и порой даже скупой в выражении своих чувств. Он просто рассказывает, но рассказ его потрясает до глубины души.

Эмоциональное воздействие рассказа на нас, как правило, очень велико. И надо позаботиться о том, чтобы оно не было разрушено неумело поставленными вопросами. Лучше всего обратиться к классу с вопросами общего характера, которые сосредоточат внимание нас на самом главном, самом существенном. В случае, если они не смогут ответить на какой-нибудь из них, Читатель предложит уточняющий вопрос, когда нужно — подхватит мысль, высказанную кем-либо из читателей, дополнит ее, а иногда, может быть, даже и поразмышляет вслух. Во всяком случае слово учителя должно постоянно звучать и поддерживать ту атмосферу взволнованности, которая, несомненно, установится в классе после чтения рассказа.

Учащимся можно предложить ответить на такие вопросы: «Что в рассказе А. Н. Толстого произвело на вас самое большое впечатление? В чем проявилась человеческая красота героев рассказа? Что говорится в рассказе о русском характере?»

Беседа по этим вопросам подготовит читателей к мысли о том, что рассуждения о русском характере (кстати, разговором о нем начинается и кончается произведение, и на это необходимо обратить внимание) даются в рассказе не изолированно, а тесно связаны с ним. Ведь все герои произведения: и Егор Дремов, и его мать Мария Поликарповна, и его отец Егор Егорович, и Катя, и, конечно же, сам рассказчик Иван Сударев — тоже русские характеры, Русские люди.



 








Вслед за этим учащимся можно задать такие вопросы: «Кто такой Егор Дремов? Каким был Егор Дремов и какие подвиги он совершил?» В процессе беседы важно отметить, что характер Егора Дремова раскрывается в рассказе постепенно. Вначале о нем говорится, что он человек «простой, тихий, обыкновенный», что родом он «из приволжского села Саратовской области». Потом говорится о его внешности («заметен сильным и соразмерным сложением и красотой»), о его отношении к родителям, о том, как нежно и трогательно Егор относится к своей невесте Кате Малышевой. Невольно возникает вопрос: почему о Егоре Дремове в рассказе говорится, что он человек «простой, обыкновенный, тихий». Ведь судьба его сложилась необычно, да и характер его при всей внешней скромности далеко не прост. И откуда взялась у Егора эта поразительная стойкость, мужество и самоотверженность? Ответ на это дается в самом произведении. Заканчивая свой рассказ о Дремове, Иван Сударев говорит: «Кажется, прост человек, а придет суровая беда, в большом и малом, и поднимается в нем великая сила — человеческая красота». И еще: почему вдруг Егор Дремов назван «тихим»? (Кстати, «тихой» названа и его мать Мария Поликарповна.) Ведь, судя по боевым делам Егора, он совсем не тихий человек. Дело в том, что одним из синонимов слова «тихий» является слово «скромный». Именно эту черту — скромность и деликатность — хотел выделить рассказчик в характере своего героя.

В ходе разговора о Егоре Дремове могут возникнуть и другие вопросы, например: «Какие качества характера проявляются у него после случившегося несчастья? Почему он после госпиталя снова попросился на фронт? Почему Егор не открыл своего имени при свидании с родными?» Беда, которая обрушилась на Дремова, не сломила его, хотя у него и появилась мысль — нужен ли он кому-нибудь с таким лицом (ведь даже родные и близкие люди не узнали его). Он видит, что все жалеют его. Но Егор — человек гордый. Ему не нужна жалость, не нужно снисхождение. Он по-прежнему хочет, чтобы его не выделяли среди других, не желает чувствовать себя инвалидом («я урод, но это. делу не помешает, боеспособность восстановлю полностью») и снова рвется в бой — ведь враг еще не добит. И в то же время Егор Дремов не хочет огорчать близких ему людей, не хочет приносить им страдание. Он боится испугать мать («нельзя, чтобы у нее отчаянно задрожало старенькое лицо»), не желает связывать любимую девушку данным когда-то словом («вы того обещали ждать, а не этого...»).

Егор на какой-то момент забыл, что его окружают Русские люди, что у них тоже, как и у него, русские характеры. Все они понимают, что главное в человеке не красивое лицо, а его душа, его характер. Именно красотой своей души богат советский человек.
И еще на одно обстоятельство нельзя не обратить внимание — на отношение автора к своему герою. Повествование в рассказе ведется от имени солдата Ивана Сударева, но его взгляды и суждения во многом совпадают со взглядами и суждениями самого А. Н. Толстого. Писатель вместе с Сударевым восхищается Егором, видит в нем человека мужественного и скромного, наделенного настоящей человеческой красотой. Каждая деталь, каждое замечание о характере Дремова в рассказе А. Н. Толстого очень выразительны (хотя и кратки) и направлены на то, чтобы лишний раз показать и объяснить, чем прекрасен советский человек, что движет его поступками.