В 1838 г. Тургенев слушает лекции по философии в Берлинском университете, где сближается с М. А. Бакуниным и Н. В. Станкевичем (1840). Общение со Станкевичем пробуждает в нем глубокий интерес к проблемам нравственности.
Большим событием в жизни Тургенева стало знакомство с Белинским (1842). Как писатель Тургенев формировался под воздействием великого критика, во многом разделяя его демократический пафос. «Белинский и его письмо к Гоголю — вся моя религия»,— говорил он впоследствии. Правда, революционером Тургенев не стал ни в 40.-е годы, ни тем более в 50—60-е, когда он заметно отдалился по своим взглядам от Чернышевского и Добролюбова.

В 1847 г. в «Современнике» Тургенев печатает свой первый очерк «Хорь и Калиныч» из серии рассказов «Записки охотника», которые были закончены в 1852 г. и сделали его знаменитым. В этом же году за публикацию некролога о любимом писателе Гоголе и антикрепостнические рассказы Тургенев был выслан в Спасское без права посещения обеих столиц. Лишь в ноябре 1853 г. ссылка была прекращена. Тургенев приезжает в Петербург, активно сотрудничает в «Современнике» Некрасова, пишет ряд рассказов и повестей.

Романы «Рудин» (1856), «Дворянское гнездо» (1859), «Накануне» (1860), «Отцы и дети» (1862), «Дым» (1867) и «Новь» (1877), а также многочисленные повести (среди них в особенности поэтичны «Затишье», 1854; «Ася», 1858; «Вешние воды», 1872) принесли Тургеневу всемирную славу. Тургенев известен и как автор остросюжетных обличительных пьес: «Безденежье» (1846), «Где тонко, там и рвется» (1848), «Нахлебник» (пап. в 1848 г., опубл. в 1857 г.), «Холостяк» (1849), «Месяц в деревне» (нап. в 1850 г., опубл. в 1855 г.) и др.



 





Значительную часть своей жизни писатель провел за границей; с 1861 г. он живет там постоянно, бывая в России (Спасское — Москва — Петербург) лишь наездами. Писатель посетил многие страны Западной Европы, но жил большей частью в германском городе Баден-Бадене (1863—1870) и в парижском предместье Буживале. Выезд Тургенева за границу объясняется в основном личными причинами (дружба с семейством французской певицы Виардо). Но следует учесть, что писатель тяжело воспринимал неустройства русской жизни и все свое творчество подчинил служению родине.

Тургенев поддерживал тесные контакты, переходящие в дружбу, с Н. А. Некрасовым, Л. Н. Толстым, А. А. Фетом, Я. П. Полонским, В. П. Боткиным. Более сложные отношения были у него с Н. Г. Чернышевским, Н. А. Добролюбовым, М. Е. Салтыковым-Щедриным, отстаивавшими революционный способ изменения жизни. Тургеневу, занявшему просветительские («постепеновские») позиции, «претил мужицкий демократизм» вождей революционного лагеря. Но писатель высоко ценил их искренность, силу идейных убеждений.

Тургенев активно содействовал пропаганде достижений русской литературы и культуры за рубежом. Его сочинения, признанные на Западе образцовыми, вызывали у зарубежных читателей интерес и к другим шедеврам русской литературы — произведениям Пушкина, Лермонтова, Гоголя, Л. Толстого. Многое значило личное общение Тургенева с крупнейшими писателями Западной Европы: Мопассаном, Мериме, Флобером, Золя, Доде.

Тургенев осознавал всемирное значение прогрессивной культуры западноевропейских стран, но не обольщался мнимыми свободами и приманками буржуазной цивилизации. «Общий уровень нравственности понижается с каждым днем — и жажда золота томит всех и каждого — вот Вам Франция!» (12, 259) — писал он С. Т. Аксакову в 1857 г., характеризуя режим Наполеона III. К родине были обращены взоры и помыслы великого писателя. «Россия без каждого из нас обойтись может,— говорил он устами одного из своих героев,— но никто из нас без нее не может обойтись. Горе тому, кто это думает, двойное горе тому, кто действительно без нее обходится!» (2, 119) В 3879 г. он сообщил одной из своих знакомых: «Пишется хорошо только... в русской деревне. Там и воздух-то как будто полон мыслей!» Уже будучи тяжелобольным, потеряв надежду увидеть Россию, он просил знакомых «поклониться» (12, 555) дому, Спасскому, родине.
Умер Тургенев во Франции в августе-1883 г. Похоронен великий писатель, как он и завещал, в Петербурге на Волковом кладбище, близ могилы Белинского.
Первые литературные опыты Тургенева относятся к началу 30-х годов. Это были стихи романтического содержания, впоследствии осужденные самим писателем за оторванность от жизни. Затем Тургенев пишет несколько поэм в пушкинской («Параша», 1843) и гоголевской («Помещик», 1846) манере. Поэмы получили положительную оценку в критике и свидетельствовали об усвоении автором реализма, идей «натуральной школы». Но глубокого творческого удовлетворения Тургенев не испытал и решает обратиться к жанру очерка-рассказа, популярному тогда среди писателей гоголевского направления. Здесь его ожидал настоящий успех.