Иван Франко в своей исторической повести «Захар Беркут» обратился к событиям седой давности. Он открыл занавес над далеким прошлым, оживил его, наполнил оптимистичным звучанием. О событиях, описанных И. Франко, сохранилось мало документальных данных. Известно, что во время похода 1241 года орда проходила через местности, описанные в произведении, но в летописях нет ни одного упоминания о гибели вражеских отрядов. Писатель в предисловии к повести писал, что пошел за легендой. Но неизвестно за какой. В пересказе, записанном в Закарпатье, рассказывается о походе 1241 года. Там в частности сказано, что русины подрубили деревья, составили в груды каменья и перегородили воду. Распространенный в Польше пересказ о борьбе народа с монголами рассказывает, что жители отсекли отступление монголам в единственном узком проходе. Когда ослепленные злостью враги вошли в долину, «…начали валиться на них деревья и обломки скал. Монголов, таким образом, совсем истребили».

Много общего имеют закарпатская и польская легенды. Особое ударение в них сделано на помощь народу самых естественных условий жизни. Если И. Франко использовал не эти два известных пересказа, а другой, то он, безусловно, был очень близок к ним по смыслу.


 






В самом деле, существует село Тухля, о котором рассказывается в повести. Сохранились пересказы о происхождении названия села, связанного с гибелью большого количества ордынцев, от которых по всей окраине шел тухлый смрад. События, описанные в произведении И. Франко, в самом деле имели место в реальной жизни.