Главная героиня произведения А.П.Чехова «Душечка» - девушка по имени Ольга, дочь отставного коллежского асессора. Обычно она сидит у себя во дворе и ни о чем не думает. В этом же дворе часто находится содержатель увеселительного сада Кукин, он квартируется во флигеле этого дома. Вечерами Кукин причитает с отчаянием по поводу ежедневных дождей, из-за которых все меньше народа посещает его театр, и приходится терпеть большие убытки. Оленька слушает Кукина молча, но однажды вдруг понимает, что «несчастья Кукина тронули ее, она его полюбила». Сам Кукин был невзрачен, мал ростом и худ, но Оленька, которая постоянно любила кого-то, не могла остаться равнодушной к его стенаниям. В итоге Оленька – розовощекая, милая, с доброй улыбкой, за которую ее называли «Душечка», вышла замуж за Кукина. После свадьбы жили они хорошо. Оленька «сидела на кассе, записывала расходы и ее наивная улыбка сияла везде». Своим знакомым она говорила, что «самое замечательное, самое важное и нужное на свете – это театр». Все, что говорил о театре Кукин, повторяла за ним Оленька, актеры ее любили, она давала им взаймы и хвалила на репетициях. Зимой тоже жили хорошо, а к весне Кукин уехал в Москву набирать труппу, Оленька очень скучала, а вскоре пришла телеграмма, в которой говорилось, что Кукин скоропостижно скончался. После смерти мужа Оленька несколько дней лежала на постели и громко рыдала. Соседи крестились, слушая, как она плачет.
Прошло три месяца. Как-то Оленька возвращалась с обедни. Рядом с ней шел Василий Андреич Пустовалов, который тоже возвращался из церкви. Они о чем-то долго и степенно беседовали, он проводил Оленьку до калитки, а потом ей всю ночь слышался «его степенный голос», мерещилась его темная борода – он ей очень понравился. Через несколько дней к Оленьке с визитом пришел Пустовалов. Говорил он мало, но она его уже полюбила, не спала ночами, а вскоре они сыграли свадьбу. После свадьбы жили хорошо. А так как Пустовалов работал управляющим лесным складом, то главной темой разговоров Оленьки был теперь лес. Ей казалось, что она торгует лесом уже давно, что в жизни самое важное и нужное - это лес, и по ночам ей снились целые горы досок и бревен. Она повторяла все мысли мужа, жила его жизнью. Пустовалов был домосед, посещал только церковь, и Оленька все больше сидела дома, а выходила только к обедне и в церковные праздники. Иногда Пустовалов уезжал за лесом, в эти дни она сильно скучала и плакала по ночам. По вечерам приходил к ней полковой ветеринарный врач Смирнин, который квартировался в ее флигеле. Они играли в карты и он рассказывал ей о своей жизни: он был женат и имел сына, но с женой разошелся, так как та ему изменила. Когда ветеринар уходил, Оленька степенно покачивала головой и советовала помириться с женой. А когда возвращался Пустовалов, Оленька рассказывала ему про несчастную жизнь ветеринара, и они оба молились перед образами, «чтобы бог послал им детей». Так прожили шесть лет.



 




Однажды зимой Пустовалов простудился, проболел четыре месяца и умер. После его смерти Оленька долго рыдала, а вскоре сошлась с ветеринарным врачом Смирниным. Теперь она повторяла мысли ветеринара и была обо всем такого же мнения, как и он. Это его иногда злило, и он просил Оленьку «не вмешиваться в то, чего не понимаешь». Их счастье продолжалось недолго. Вскоре ветеринар уехал вместе с полком, уехал навсегда. Теперь Оленька была совершенно одна. Она похудела и подурнела, но хуже всего было то, что у нее не было никаких мнений. Жизнь не имела смысла, в душе было пусто и «отдавало полынью». В один из летних вечеров в калитку кто-то постучал. Это был ветеринар. Он помирился с женой и решил поселиться в этом городе навсегда. Оленька с радостью уступила его семье дом, а сама стала жить во флигеле. Внешне она очень изменилась, казалось, что она ожила после долгого сна. По двору весело бегал сын Смирнина, мальчик Саша, который очень нравился Оленьке. Мать Саши вскоре уехала в Харьков к сестре и не возвращалась, отец мальчика часто по работе уезжал и как-то само собой Саша стал жить во флигеле. Теперь всем своим знакомым Оленька рассказывала о гимназии, в которой учился Саша, о том, как трудно учиться и как много задают на дом. По утрам она всегда провожала Сашу, вечером встречала, готовила вместе с ним уроки и плакала, если что-то не удавалось. По ночам она думала о далеком будущем Саши и часто ей казалось, что вот-вот кто-то постучит и принесет телеграмму из Харькова, в которой будет просьба матери Саши «отправить его в Харьков». От таких мыслей у нее холодеет голова, ноги, руки, и кажется, что несчастнее ее нет человека во всем свете.
Так завершается произведение А.П.Чехова «Душечка».