Главным героем произведения А.П.Чехова «Печенег» является отставной казачий офицер Жмухин Иван Абрамович. Он когда-то служил на Кавказе, а теперь живет у себя на хуторе. Однажды, когда он возвращался из города, в вагоне поезда он познакомился с неким белокурым господином. Разговорились. Иван Абрамович пожаловался на то, что «будь его воля, то жену бы в мешок и в воду», что «дети просто подлецы и оборванцы, надо их учить, да денег нет». Белокурый господин слушал внимательно, сам больше молчал, а потом сказал, что он – частный поверенный и едет по делу в одну деревню. Жмухин, услышав это, ответил, что «на станции теперь не найти лошадей», уже ночь, и предложил заночевать у себя. Частный поверенный подумал и согласился. Вскоре приехали на станцию. Тарантас, на котором пришлось ехать, всю дорогу визжал. Через несколько верст показался хутор: дом и двор были невзрачные, а вокруг не было ни воды, ни деревьев. Соседи – помещики называли хутор «Печенегов», а его хозяина – «Печенег». Прозвище это возникло после того, как один проезжий землемер, заночевав у Ивана Абрамыча, уезжая утром, обозвал его печенегом. Когда подъехали к хутору, то белокурый господин заметил двух мальчишек. Это были сыновья Жмухина. Один из них подбрасывал курицу, а другой в это время стрелял в нее. Жмухин объяснил, что таким образом его сыновья учатся стрелять «влет». В доме гостя встретила худая, но еще красивая женщина, жена Жмухина. Сам дом состоял из двух половин, в одной из которых была «зала», в другой «спальня» Жмухина. Кроме этого была кухня, где стряпали, стирали и кормили работников, и в которой спали жена Жмухина и оба его сына. Мебель в доме была невзрачной, а стены пыльны. Подали на стол. Гость отказался от мяса, заявив, что он – «вегетарианец». В ответ Жмухин стал долго и подробно рассуждать о том, что же будет с домашней птицей, если люди не будут употреблять мяса. После ужина Жмухин, как только встал из-за стола, стал ходить по комнате и говорить, говорить. Он любил говорить о чем-нибудь важном и серьезном, любил, чтобы его слушали. Когда совсем стемнело, он вышел из дома и долго бродил по двору. В это время к гостю подошла жена Жмухина и стала просить его помочь: дать прощение в город на обучение детей. Просьбу свою она говорила тихим, жалостливым голосом, и было заметно, что она глубоко несчастна в этом доме. С улицы вошел Жмухин, отругал жену, сказал, что «ничего она не понимает» и попросил не лезть с дикими разговорами. Ночью гостю постелили в зале на диване, рядом со спальней Жмухина. Перед сном Жмухин долго ходил по своей комнате, думал и в полголоса разговаривал сам с собой. Потом вошел к гостю и начал беседовать с ним. Он говорил о том, как жили люди раньше, как меняются времена, что возможно, придет время, когда все люди будут вегетарианцы… Говорил Иван Абрамович нудно и долго. Затем, поинтересовался, не спит ли гость, и снова стал говорить. Теперь он говорил о своих сыновьях, которыми брезговал, о своей жене, которая слишком часто, по его мнению, молилась богу, о деньгах, которых было очень мало. Гость ничего не отвечал, а только вздыхал. Жмухин продолжал говорить. Вдруг гость сказал, что «стало душно» и пошел во двор. Жмухин вышел за ним и во дворе снова о чем-то говорил. Затем они вернулись в дом. Надо было спать, но в голове Жмухина роилось очень много мыслей, каждую из которых хотелось высказать гостю. Начался дождь. Жмухин продолжал монотонно рассказывать о себе, о своем миропонимании, о непонятности жизни. Вскоре тучи разошлись, и в окно стало видно, что восходит солнце. Гость стал торопливо одеваться и попросил, чтобы подали лошадей. Он сел в тарантас «торопливо, с большим удовольствием, точно боясь, что его вот-вот задержат». Тарантас завизжал, прыгая по каменьям. Частный поверенный оглянулся на Жмухина, было видно, что ему очень хочется обозвать его как-то, например, «печенегом», как сделал это когда-то землемер, но он промолчал. Однако, когда проезжали через ворота, он не вытерпел, и приподнявшись громко и сердито крикнул: «Вы мне надоели!»

 



Около сарая стояли сыновья Жмухина, один из них снова подбрасывал птицу – серого петушка, а другой стрелял в летящую птицу из ружья… Старик Жмухин был смущен последними словами гостя, и вернувшись домой, долго размышлял о нынешней безнравственности.

Так завершается произведение А.П.Чехова.