Антон Павлович Чехов — один из величайших мас­теров короткого рассказа. Никто не мог так искусно, как он, продолжить тему «маленького человека», его мелких проблем, быта, показать глобальную проблему человеческого бытия.

Серость, мелочность, мещанство, «футлярная жизнь» — все то, что так ненавидел Чехов, непримиримым врагом чего являлся, поглотили общество конца ХІХ века, про­никли во все стороны человеческой жизни. Именно этому посвящена трилогия, состоящая из рассказов «Человек в футляре», «Крыжовник», «О любви».

В последнем рассказе Чеховым ставится вечный вопрос: что важнее для человека — личное счастье или устоявша­яся, привычная, порой бессмысленная жизнь. Выбор, сде­ланный героями рассказа Алехиным и Анной Алексеев­ной, их отказ от любви ради повседневной жизни, харак­теризуют взгляды всего общества того времени.

То, что Алехин и Анна Алексеевна полюбили друг друга, не вызывает удивления. Два образованных доб­рых человека, одинаково неудовлетворенных сложившей­ся жизнью, не могли не увидеть друг в друге близкого человека. Но ни у Алехина, ни у Анны Алексеевны не хватило мужества отказаться от привычного уклада, что- то изменить в себе. Алехин, человек городской, привыч­ный к общению с образованными людьми, к умственно­му труду, живет в деревне, занимается сельским хозяй­ством работает в поле вместе с мужиками, у него не остается времени даже на чтение газет. Сначала он вы­нужден заниматься имением, чтобы расплатиться с дол­гами отца, но потом такая жизнь становится для него привычной и Алехин не хочет ее менять. Поэтому он отказывается от любви Анны Алексеевны, и в то же вре­мя оправдывает этот отказ своей рутинной жизнью: «Она пошла бы за мной, но куда? Куда бы я мог увести ее? Другое дело, если бы у меня была красивая, интересная жизнь, если б я, например, боролся за освобождение ро­дины или был знаменитым ученым, артистом, художни­ком, а то ведь из одной обычной будничной обстановки пришлось бы увлечь ее в другую такую же или еще более будничную». Но никаких попыток изменить свою «фут­лярную жизнь» Алехин не предпринимает.

Анна Алексеевна несчастна по-своему: нелюбимый, духовно неразвитый муж, серая будничная жизнь, ко­торая не оставляет никаких впечатлений, угасающая, никем не признанная красота. В лице Алехина она на­ходит духовно близкое, понимающее ее существо, но признаться ему в любви, а тем более быть с ним, она не может: ее так же не пускает «футляр».

О ничтожности человека перед условностями обще­ства Алехин говорит еще в начале рассказа, когда пере­дает историю любви повара Никанора и Пелагеи.


 





Пелагея любит Никанора, но не хочет выходить за него замуж, потому что он пьяница и «буйного нрава», она предпочитает «жить так». Но Никанор, ссылаясь на «набожность» и «религиозные убеждения», хочет жениться на Пелагее. На самом деле он боится идти против устоев общества и «набожность» его — это страх не перед Богом, а перед людским судом.
Человек загнан обществом в «футляр». И особенно хорошо Чехов демонстрирует это на примере Алехина, который, казалось бы, хочет изменить свою однообраз­ную жизнь, вырваться из «футляра», но в то же время не решается расстаться со спокойствием и удобствами устоявшейся жизни.

Анна Алексеевна тоже предпочитает «футлярное» существование и не решается на перемены. Она хочет любви, но серая, привычная жизнь с мужем и детьми ближе и понятнее ей, чем новая, в которой, скорее все­го, она будет отвергнута обществом, не прощающим любых попыток разрушить существующие порядки. Анна Алексеевна злиться из-за нерешительности и на себя и на Алехина. Она становится раздражительной и, наконец, вынуждена лечиться от нервной болезни. Лишь предстоящая разлука заставляет Анну Алексеевну и Алехина признаться друг другу в любви, но делают они это, понимая, что их признания уже не смогут ничего изменить.
После отъезда Анны Алексеевны Алехин продолжа­ет жить по-прежнему, и ему остается лишь сожалеть о несостоявшемся счастье.

Герои Чехова часто вызывают у читателей двоякое чувство: негодования и жалости. В этом раскрывается умение писателя изображать человека во всех его про­явлениях. Алехина и Анну Алексеевну нельзя однознач­но определить как положительных или отрицательных героев. Сложность характеров свойственна почти всем чеховским персонажам.

Тема «футлярной жизни» является одной из основ­ных в творчестве А.П. Чехова.
Рассказы А.П. Чехова до сих пор не потеряли своей остроты и актуальности. Многие из нас живут в своем «футляре» и редко пытаются что-то изменить. Произве­дения А.П. Чехова заставляют задуматься: правильно ли мы живем и действительно ли нам нужна такая жизнь.