Чеховские рассказы написаны больше ста лет тому назад. Люди ничего не слышали и не знали ни о реактивных самолетах, ни о телевизорах, ни об освоении космоса. По улицам ездили экипажи, запряженные конями. Асфальтированных тротуаров не было, как не было городских многоэтажных домов. Но люди, как и сейчас, сочиняли стихи, писали музыку, картины, книжки, лечили людей. Они ощущали те самые чувства, что и мы: любили, ненавидели, страдали, завидовали. Разве чем-то отличаются чувства героя из чеховского рассказа «Толстый и тонкий» от тех, которые ощущают наши современники? Ведь что делает тонкий? Узнав, что его бывший школьный товарищ имеет очень высокий пост, начинает перед ним подлизываться, доходит до смешного:

 




    * «Сам он съежил, сузился… Его чемоданы, узлы и коробки сжались, сморщились…»

А разве с подобным поведением людей мы не сталкиваемся и в наше время? А завися от человека, который имеет немалый вес в обществе, мы превращаемся в «тонких». Конечно, есть люди с сильным характером, которые не уступают принципам, но их очень имело. Толстому суета тонкого была неприятная, и он поспешил пойти. Возможно, Чехов и не смеется над тонким, а принуждает нас сочувствовать ему, сопереживать ему. Он, в самом деле, человек с маленьким социальным положением, не свободный и зависит в своей деятельности от таких «толстых», перед которыми надо преклонять голову и которому надо подчиняться. Правда, эта ситуация особая, ведь толстый - бывший школьный товарищ, и встретились они не в департаменте, а на улице, но и в этом случае тонкий не может ощутить себя ровным товарищу. Недаром Чехов говорит, что он старался по капле искоренить в себе раба. Читать рассказ Чехова - значит, учить искоренять в себе раба.