Эти слова Л.Н. Толстого прекрасно характеризуют А.П. Чехова как писателя, как большого мастера. Мастерство Чехова-рассказчика мы видим во всех его произведениях. Остановимся на одном из них — рассказе «Ионыч».

В рассказе «Ионыч» Чехов создал удивительно яркий образ Дмитрия Старцева. Именно благодаря этому приему автору удалось показать, как в течение десяти с небольшим лет изменялся герой.

Вначале перед нами живой, энергичный молодой врач, который посещает клуб, любит музыку, влюбляется, мечтает.

Краткие характеристики героя в начале каждой главы помогают Чехову показать эволюцию Старцева по отношению к главному в его жизни — к работе: «Прошло больше года таким образом в трудах». Приехав в город в качестве земского врача, он основное внимание уделяет больным, отказываясь ради них от личного. Постепенно изменяется его отношение к делу: «Каждое утро он спешно принимал больных у себя в Дялиже, потом уезжал к городским больным». На первый план выступают личные интересы: «У него в городе громадная практика, некогда вздохнуть…»

Постепенно растет и благосостояние Старцева. Первое путешествие в город он совершает пешком, через год «у него уже была своя пара лошадей и кучер Пантелеймон в бархатной жилетке». Наконец, он ездит на тройке с бубенчиками, «с раскормленным кучером на козлах». Он обзаводится и недвижимостью: «Уже есть имение и два дома в городе, и он облюбовывает себе еще и третий». Главным развлечением, «в которое он втянулся незаметно», стало пересчитывать вечером добытые практикой «желтые и зеленые… бумажки». Вся его жизнь подчинена грубому стяжательству. Но вместо подробного описания изменившегося характера героя автор рисует маленькую сценку прихода Ионыча в дом, который он собирается купить: «Он без церемоний идет в этот дом… и тычет во все двери палкой». При этом он «тяжело дышит и вытирает со лба пот». Ионыч так огрубел, что у него не осталось уважения к людям: сердясь «на больных, он стучит палкой о пол и кричит своим неприятным голосом:



 





— Извольте отвечать только на вопросы! Не разговаривать!»

В душе Старцева не осталось уважения даже к единственному светлому воспоминанию его жизни — его бывшей любви. Чехов дает понять это одной фразой Ионыча, когда тот за ужином в клубе, услышав фамилию Туркиных, переспрашивает: «Это вы про каких Туркиных? Это про тех, что дочка играет на фортепьянах?»

А вот еще одна интересная особенность рассказа: губернского города, в котором развиваются события, автор почти не описывает. Между тем мы чувствуем душную атмосферу. Чехов достиг этого с помощью того же художественного приема: познакомил читателей с «самой образованной и талантливой семьей» в городе — семьей Туркиных. Внешне красивая, их жизнь оказывается до ужаса монотонной: Туркина пишет бездарные романы, незадачливая дочь ее играет на рояле, а Туркин плоско острит. Но здесь Чехов достигает обратного эффекта: если Старцев на глазах читателя совершенно преобразился, то Туркины, казалось, застыли, ничуть не изменились за все эти годы.

Мастерство Чехова проявляется и в умении использовать пейзаж, чтобы еще более оттенить, внести новые краски в описание чувств героя. Его страсть подобна неверному, изменчивому свету луны: пока она есть, Старцев «ждал страстно и рисовал в воображении поцелуи, объятия», но он отбросил свои мечтания и перестал ждать Котика в тот самый момент, когда «точно опустился занавес, луна ушла под облака».

Мастерство Чехова-рассказчика проявилось в умении показать большое через малое и таким образом раскрыть в «Ионыче» пошлость и обывательщину, способные убить все человеческое в умном, культурном человеке.