Лето 1840 года было решающим в жизни Тараса Шевченко. Вышла его первая книжка стихотворений - «Кобзарь». Критические отклики были разными, их было много, и все они сошлись на признании великого поэтического дарования Шевченко. И в самом деле, даже первые его романтические поэмы «Тополь», «Причинная», «Ночь Тараса» - это замечательные, художественно завершенные произведения. Две трагические девичьи судьбы. Девушку-сироту развели чужие люди с любимым, и она стала причинной. В страшную неспокойную ночь блуждает она возле рощи, выглядывая казака молодого. Буря душевная, что лишает девушку ума, сопоставляется с бурей над ночным Днепром. Особенностью ранних романтических произведений Шевченко является то, что образы их достают своими корнями в глубины народного творчества. Даже фантастические образы русалок воспроизведены так, как воображал их народ: это покритки и дети покриток, которые были на земле обижены людьми. А тема верной, единственной на всю жизнь большой любви - основная в украинском фольклоре. Не может жить без милого девушка, да и казак, узнав в мертвой, замученой русалками девушке свою любимую, в отчаянии разбивает себе голову об дуб.

Одинокий тополь, который растет в широком поле… Это одинокая женская судьба, которую гнет ветер к самому долу. Девушка знает, что не научится больше ее сердце любить, принадлежит оно казаку, который погиб в чужих степях. И превращается она в тополь, чтобы не выходить замуж за немилого.

    * Не возвратилась домой.
    * Не дождалась пары
    * Стоит, тонкая и высокая,
    * До самой тучи.

Реальные картины казацкой вольницы, восстаний украинского народа против польских поработителей нашли романтическое воспевание в поэмах «Ночь Тараса», «Гамалия», «Гайдамака». Шевченко создает романтические, яркие образы легендарных предводителей народных восстаний: Тараса Трясила, Наливайка, Железняка, Гонты. Как и в романтических поэмах о женской судьбе, авторская оценка событий полностью совпадает с народной. Материалы его поэм - это воспоминания старых людей, в частности деда Ивана, еще живых гайдамаков, песни кобзарей.

 



Раннему романтическому творчеству Шевченко, наравне с фантастической таинственностью, присуща и возвышенная народность, правдивость, интерес к истории родного края. Образ народного певца мы встречаем во многих поэмах Шевченко: «Балагур», «Гайдамака», «Екатерина» и других. В поэме «Балагур» перед нами - фигура кобзаря, насквозь реальная, живьем взятая из действительной украинской жизни. Он - бедный бедолага, который ночует где попало, сирота, который не имеет дома. Живет только песней, ничем не сокрушается. Поет везде, где только собираются люди. В песнях Ного и радость, и грусть, они на каждый случай жизни. В степи на могиле поет кобзарь, и слушатель его - только ветер в поле. Так как поет он в минуты Божьего вдохновения. Это великий художник, который слышит все: и что ветер говорит, и о чем поет море. Он одинокий, не всегда понятный людям.

Логическим продолжением этого образа является образ кобзаря Волоха в поэме «Гайдамака». Это песенная душа гайдамаков. Своими песнями ведет их в бой.

    * Эту ночь погуляем,
    * Ляхов погойдаем,
    * И так погуляем,
    * Что аж ад засмеется,
    * Земля затрясется.
    * Небо запылает…

Участие кобзарей в восстании - исторический факт. Они проходили кровавыми путями вместе с восставшим народом. Кобзарь Волох - это воплощение казацкой свободы, героизма и упорство, казацкого смеха, остроты и шутки. Совсем другая роль образа кобзаря в поэме «Екатерина». Он появится в последней части поэмы. Этим образом писатель рассказывает биографию Ивася. Мальчик становится поводырем кобзаря. Наверное, кобзарь сумеет историю Ивася рассказать людям. Она станет одной из его песен, и судьба сироты, его несчастной матери Екатерины взволнует не одно сердце.

Тарас Шевченко возвысил образ кобзаря до символа. Он выразитель национальной боли Украины, защитник обездоленных и провозгласитель свободы и независимости родного края.