Тарас Шевченко написал несколько баллад, которые идейным направлением, поэтическим мастерством, образным системой были явлением оригинальным, новаторским. Баллада «Тополя» начинает описанием одинокого тополей, который растет в широком поле. В каждого, кто увидит дерево, оно вызывает сочувствие:

    * Чабан утром со свирелью
    * Сядет на могиле,
    * Посмотрит - сердце ноет:
    * Кругом ни былины!
    * Одна, одна, как сирота,

 



    * На чужбине, гибнет!

Сочувствие укрепляется, когда читаешь в бедной девушке. Она верно ждала два года казака, которого пылко любила. А мать, желая дочери счастья и богатства, хотела выдать ее за старого. Дочь отказывается, она готова лучше умереть, чем выйти замуж за немилого:

    * Не хочу я замуж,
    * Не пойду я, мама!
    * Полотенцами, которые приобрела,
    * Спусти меня в яму, - говорит она матери.

Влюбленная девушка, не видя выхода, идет к гадалке, которая дает ей зелье. Под влиянием чудодейственного зелья девушка превращается в тополь. В этой балладе отражена идея искренности настоящей любви, красоты верности, низменности светлых и благородных человеческих чувств.