Жеребёнок входит в цикл Донские рассказы М.А.Шолохова, написанный во второй половине двадцатых годов. Сам автор родился, вырос и провёл большую часть своей жизни на Дону, был свидетелем и
непосредственным участником тех собутий гражданской войны, который он описал в своих произведениях.
Когда читаешь рассказ, становится страшно и жутко от количества описанных в нём ужасов. Ужас это первое впечатление жеребёнка на земле, перед его глазами предстают бой, выстрелы, убийства. Ужас это и то чувство, которой испытал каждый из воюющих.
Сюжет рассказа характерен для того времени, которое было очень жестоким. Но, в отличие от большинства других произведений Шолохова, здесь отсутствует типичное противостояние красных и белых, точнее сказать, оно не совсем ярко выражено.

 



Во время гражданской войны в полку, где служит герой рассказа Трофим происходит странное событие:

Боевая кобыла приносит жеребёнка. Его необходимо убить, но этого никто не может сделать. В итоге Трофим своей жизнью заплатил за спасение животного. Этот жеребёнок проявляет истинную сущность всех воюющих. Для них он напоминание о мирной жизни, живое олицетворение того, за что они борются и до
чего им ещё так далеко.
Этот рассказ вполне вписывается в идею цикла. Война делает людей грубыми, жестокими и  бесчувственными, и в то же время мы видим, что не всё человеческое утрачивается. Вот, например, как говорит эскадронный Трофиму: Гляну на него (жеребёнка), и рука дрожит рубить не могу вид у него домашний, сердце из камня обращается в мочалку. Итак мы видим, что война ещё не закончилась, а
люди уже стремятся к мирной жизни. Это является показателем того, что в каждом человеке присутствует чувство любви и доброты к окружающим.