Хлестаков, запуганный угрозами трактирщика, также защищается от городничего, который может посадить его в тюрьму, и говорит ему о недостатках в гостинице: и номера плохие, и его морят голодом, и чай пахнет селедкой и т. д. Все это городничий воспринимает как должное в поведении ревизора. И когда он предлагает Хлестакову поменять квартиру, тот вновь в качестве средства самообороны избирает нападение, но уже против Сквозника-Дмухановского - об этом говорят резкие реплики и стук кулаками по столу. Почему городничий не верит правдивым словам Хлестакова о том положении, в каком тот оказался?

Городничий молит о пощаде, дрожит в испуге перед Хлестаковым:

    * ? «Помилуйте, не погубите! Жена, дети маленькие… не сделайте несчастным человеком».

Он даже пытается предупредить разговор о тех взятках и злоупотреблениях, которые имели место, чтобы добровольным признанием как-то смягчить свою вину. Однако Хлестакову до них нет никакого дела:

    * «Я не знаю, однако ж, зачем вы говорите о злодеях или о какой-то унтер-офицерской вдове… Унтер-офицерская жена совсем другое, а меня вы не смеете высечь, до этого вам далеко… Вот еще! Смотри ты какой!.. Я заплачу, заплачу деньги, но у меня теперь нет».



 




 И нельзя не согласиться с мнением, что «в этой реплике не было ни капли неправды, ни одного слова, сказанного неискренне или с задней мыслью… Но, с точки зрения городничего, это была целая серия нскуснейше рассчитанных шагов. Не хочет говорить об унтер-офицерской вдове - значит отодвигает эту тему в сторону, временно или навсегда, покажет будущее. «Меня вы не смеете высечь»,- это, конечно, надо понимать в переносном смысле: не смеете оставить в дураках, не смеете провести. А это упоминание о деньгах, такое и понятное и обнадеживающее! Оно, казалось, открывает реальный путь спасения, подсказываемый ревизором, и, трепеща от страха, от чувства риска, от надежды, городничий устремляется на этот путы «Что будет, то будет…»

Городничий предлагает Хлестакову свою помощь. Он ни малейшим намеком не дает понять, что подсовывает взятку (одолжил 400 вместо 200 рублей). Тот же без всякой задней мысли берет деньги в долг с расчетом возвратить их через некоторое время. Соблюдая «инкогнито» ревизора, Сквозник-Дмухановский предложил ему не ревизовать, а осмотреть как частному лицу учреждения города. Хлестаков, даже не подозревая о том, что его принимают за кого-то другого, соглашается и этим тоже как бы поддерживает «инкогнито».

Если внимательно анализировать сцену встречи городничего с Хлестаковым, то можно заметить, что все действия городничего строго продуманы, у Хлестакова же все шаги «необдуманы, и именно поэтому… он выиграл. Именно поэтому он провел городничего. Если бы в этой сцене действовал настоящий ревизор, тактика городничего блестяще бы удалась (как она удавалась прежде, во всех аналогичных случаях). Если б перед Сквозником-Дмухановским был мошенник, выдававший себя за ревизора, городничий бы его, скорее всего, раскусил. Но чистосердечие Хлестакова его обмануло. Возникла непредусмотренная ситуация, к которой городничий не был готов и которая сбила его с толку. Страх и «инкогнито проклятое», конечно, содействовали обману городничего, но они не имели бы таких последствий, не будь Хлестаков Хлестаковым. Ничтожнейший Хлестаков, именно в силу своего простодушия, с блеском сыграл ту роль, которую от него требовала обстановка,- роль хитрого и знающего себе цену ревизора» .

Здесь писатель осмеивает то «примирение», которое произошло между городничим и Хлестаковым. Казалось бы, все пошло на серьезной ноте: городничий и Хлестаков договариваются поехать осматривать богоугодное заведение, и вдруг с грохотом падает старая дверь пятого номера гостиницы, а вместе с ней и Бобчинский, который «петушком» бежал за дрожками и во время разговора городничего с Хлестаковым подсматривал и подслушивал в щелочку.

    * «Смущен городничий, испуганно смотрит Хлестаков, с «нашлепкой сверх носа» поднимается Бобчинский. Так Гоголь отдает на посмеяние зрителю пустое любопытство и любовь к сплетням - верный признак скудоумия».

Можно предположить и другое - Гоголь вводит этот эпизод, чтобы еще раз предупредить городничего и показать: все эти Бобчинские и Добчинские, «сороки белохвостые», охотники до сплетен, неправильно сориентировали его. Но городничий, сунув взятку Хлестакову, уже не хочет замечать, что делается вокруг.