Роман М. П. Стельмаха «Правда і кривда» сповнений великої любові до свого народу, до рідної землі, до простої людини. Його герої — це колгоспники одного із подільських сіл, які вижили в роки окупації, захищали рідну землю на фронтах Вітчизняної війни, які вірили у краще майбутнє. Роман має другу назву за прізвищем головного героя «Марко Безсмертний». Уже в самому прізвищі є своя символічність: у ньому втілено безсмертя народу.
Головним героєм роману є Марко Безсмертний, який тяжко поранений, на милицях повертається в рідне село. Роман починається картиною бою: «Бій гримів спереду, з боків і позаду. Божеволіло залізо, божеволіли коні, шаленіі «іди». У цьому бою Марко, вже не вперше, був тяжко поранений. І ось сама ть стоїть перед ним: (в непритомному маренні після тяжкого поранення). И11 їй смерть каже, що час вже вмирати Маркові, він з обуренням кидає їй: «Бреши ні, Костомахо!.. Час мій. пе вийшов, бо я ще не наорався, не насіявся, не на-«тПувався землею, не наживсл». Орати, сіяти, боротися за те, щоб люди жили ні пюдськн — ось мета його життя. Тому люди вірять йому, обирають головою «ччгоспу і йдуть до нього з найпотаємніншм. Хто ж вони — ці люди. Це сини чорної землі і жорстокої долі, вічні хлібороби.
Ще під'їжджаючи до села, Марко бачить, що від нього залишилися лише руї-н н і згарища. Живуть під землею його односельці. Хведько говорить: «Всі люди V ияс тепер у землі живуть, її фашист не міг спалити».

Марко Безсмертний повернувся «полатаний, на трьох ногах, як старий кінь?
яле живий». Незважаючи на всі труднощі, він піднімає народ, гарб у першу чер5
гу'засіяти землю в цю останню воєнну весну, щоб нагодувати хлібом вдів і ді-
гий-сиріт, і бореться проти справжніх негідників. Люди живуть у землянка
її Незбородько — в палаці, котрий на перше місце ставить своє власне сите жит
ні, він байдужий до людей, навіть до жінок і дітей. Тому Марко зі зброєю при
мушує Еезбородька лізти у крижаку січневу воду замість жінок, яких цей негїд-'
«ик послав мочити коноплі.

На засіданні райкому, пояснюючи своє ставлення до Безбородька, Марко го-' порить: «мене змалку батько-матір учили шанувати і жіночу працю, і особливо, мятеривство».
Марко стає на захист селян-колгоспників, які сіють, вирощують хліб, а самі пасто сидять без хліба, бо отримують на трудодень грами.



 







Селянин-хлібороб «всі свої труднощі виносить з комори в однім мішечку чи
торбі». Його підтримує народ. Дід Євмен під час війни зберіг список колгоспни
ків, а потім приніс його Маркові. І той став привселюдно вичитувати — пере
горнув перші дві сторінки, і задавнені вицвілі літери глянули на нього живими
людськими очима. Один за одним зринали у пам'яті образи односельців, багато
її яких десь розгубилися по дорогах війни, на полях боїв. Серед цих імен і ім'я
сина діда Євмена — Івана, котрий у високих Татрах закрив грудьми дота і помер
героїчною смертю. Але пісня про нього живе.

Справжнім щирим побратимом Марка став Григорій Задніпровський. Він так само нестерпно ставиться до кожної кривди в людському житті, як і його друг, бо й самого життя не щадило. Мужньо вистояв у неволі, в тюрмі, в'язниця не зламала гордого юнака. У роки війни брав активну участь у боях з фашистами, був командиром партизанського загону. Зараз він — учитель.

Життя продовжується. Загинув героїчною смертю побратим Григорія — Іван Кульбабенко. Залишається дружина його Катерина з п'ятьма дітьми. Григорій виявляє повагу і любов до цієї жінки, ощасливлює її і самого себе. Стає батьком п'яти дітей-сиріт. Загинула дружина Марка, але повернулася дочка Тетянка, яка була вивезена до Німеччини і теж пройшла через горнило смерті: «вона опустила на плечі хустину і батько побачив сиве пасмо в золоті кіс... Вони так били мене, що очима не сльози, а кров ішла... Вони змогли вибити кров з очей, але не змогли вирвати зізнання з душі». На мить усміхнулося й особисте щастя Маркові, коли несподівано зустрівся зі Степанидою, першою його любов'ю.

Кривди у житті є багато, але народ безсмертний. Символічною є остання сцена роману. V розкішному саду стоїть бронзовий пам'ятник Героєві Радянського Союзу Маркові Безсмертному. Звертаючись до нього, живий Марко говорить: «Ну, коли вже тобі випало стояти днями і ночами, то стій, дивись, щоб із темряви не виповзла кривда чи якась погань, а нам треба діло робити — орати, сіяти».