Трагической неожиданностью стало для Украины нападение нацистской Германии в 1941 году. Не искал наш народ войны. Радовался тихой жизни, новым горизонтам, которые приоткрывались перед ним, пел мирные песни, прославляя покой и согласие: Ой, у меня весь род богатый. А у меня весь род богатый. Туда - вон куда, весь род богатый… И не судилась мирная жизнь украинцам. Пришли буревые года Великой Отечественной войны, года крови, страданий, всечеловеческого бедствия. Именно эти года и отображают лучшие произведения Александра Довженко: «Повесть пламенных лет», «К оружию!», «Душа народная непреодолимая», «Я вижу победу». И наиболее ярко воспроизводится героизм нашего народа в киноповести «Украина в огне». Впервые за много лет собралась семья Запорожцев вся вместе: и старые родители, Лаврин и Татьяна, и их дети, пятеро сыновей и дочь Олеся, - чтобы оказать почести материнской старости. И недолго продолжался семейный праздник. Вспыхнула Украина в огне, который принесли с собой прусские завоеватели, зазвучали вскрики боли и вопли ненависти, воцарилась всюду смерть. Поднялся украинский народ против захватчиков, чтобы оборонять свою волю, свое право на будущее.

Олицетворением настоящих патриотов Украины выступают в произведении все Запорожцы. Не жалея собственной жизни, защищают они свою Отчизну от посягательств врага. Смертью героя умирает Иван Запорожец. Он честно исполнил свой долг перед совестью, «…поквитался с жизнью, с войной, со врагами на всю силу». Живет дальше ради борьбы с захватчиками Роман, командир партизанского отряда. Не дает он покоя непрошеным гостям, горит земля у них под ногами, и земля, которая, как считали захватчики, станет очередной рабой фашистской империи. Не менее достойно ведут себя другие настоящие украинцы, так как «не было в них ненависти к другим народам, ни зависти». Это  Кравчина, Григорий Гулак, Овчаренко Игнат, Телега Захарко, Иван Гавриш и прочие. Даже девушки, нежные, хрупкие, ласковые, такие, как Христя и Олеся, подают пример мужества и патриотизма, давая отпор новым работорговческим порядкам.


 



Наиболее мужественной, наиболее трагической фигурой в киноповести есть Лаврин Запорожец. Оказавшись на подвластной немцам территории после отступления наших войск, он берет на свои плечи тяжелый груз ответственности за свое село Тополивку, принимает должность сельского головы на службе у немцев. Но, став главой, Лаврин не становится продажным человеком. Все свои силы отдает он служению Отчизне: отсылает односельчан к партизанам, защищает их от жестокости полковника Крауза, разжигает огонь народной ненависти к угнетателям. И за всю свою антигитлеровскую деятельность старый Запорожец едва не поплатился жизнью по недоразумению с советскими партизанами, которые стригли всех под один гребешок. К счастью, в данном случае выяснилась правда и справедливость взяла верх.


К сожалению, среди украинцев было много и таких, которые не считали защиту Родины своим священным долгом. Эти люди бросали оружие, сдавались в плен, дезертировали из рядов армии, не понимая, что они попирают свою воинскую честь, бросают судьбу и безопасность родных и близких под ноги фашистских зверей. В этом, отмечает Довженко, виновна тоталитарная система, которая воспитывала новые поколения в духе классовой борьбы, а не патриотизма и национального самосознания, запрещала изучение собственной истории, подвергала тлению славу наших мужественных предков, больших воинов. Не с кого было брать пример, не кем было гордиться, «наивные и близорукие». Поэтому остается лишь радоваться, что не всех сломала война, были среди украинцев настоящие герои, которые достойно пронесли славу украинского оружия в будущее, как это делали их прадеды и родители и как, надеюсь, сделает когда-то наше поколение.

Киноповесть «Украина в огне» - это летопись о тягчайших, самых грозных днях в истории Украины, которая прославляет героизм нашего народа в тяжелый период испытаний Великой Отечественной войны. Воссоздав прошлое, ярко показав фашистское господство на нашей земле и борьбу с ним, Довженко написал произведение, которое воспитывает настоящих патриотов, разоблачает те ошибки, которые нам надо стараться избегать в будущем.