«Сибирские новеллы» Бориса Антоненко-Давидовича - выдающееся явление в художественной жизни Украины. Это правда о затерраризированном в XX столетии украинском и других народах, реалистическом и драматическом воспроизведениях их жизни, философское осмысление причин тех многочисленных конфликтов и жестокостей, которые представляли суть советского тоталитарного государства. Этот сборник художник начинал создавать во времена «застоя», когда нельзя было его опубликовать, так как еще не развеялся миф о «счастливом будущем», а материал собирался в тетрадь во время «Сибирской одиссеи» писателя, где он по лагерям Гулага и Бамлага вдоль почти четверти столетия проходил все круги лагерного ада.


 



Рукописи новелл писателю было тяжело перепрятывать в своей киевской квартире, где постоянно происходили обыски. Поэтому Борис Дмитриевич передает их на сохранение своей дочери Ирины Голубь в Москву. Известный правозащитник и литературовед Евгений Сверстюк, который «Сибирские новеллы» назвал настоящими шедеврами новеллистического жанра, размышляет: «Он писал свои «Сибирские новеллы» и воспоминания для «ящика»? Он их писал, как дышал. При обысках забирали, но он все равно писал. В надежде, что закончится ночь, и настанет утро».

В 1989 году весь цикл сибирских новелл вышел в свет. Автора их уже не было. Борис Антоненко-Давидович вынашивал сюжеты их произведений для будущих читателей, понимая, что самому не посчастливится увидеть их напечатанными. Он сознательно писал в «ящик», твердо веря, что эпоха фальши и насилия исчезнет и его рассказы о трагической судьбе народа дойдут к соотечественникам. Недаром любил повторять: «Я вам из того мира сердцем улыбнусь…» А нам страшно подумать, что какая-нибудь случайность могла бы лишить украинский народ этой книжки. «Сибирские новеллы» имеют огромную силу влияния на читателя и целиком справедливо, что в 1992 за сборник художественной прозы, куда входили и «Сибирские новеллы», писателю посмертно была присуждена Государственная премия имени Т. Г. Шевченко. Эти невымышленные сказы написаны преимущественно от первого лица, что предоставляет новеллам, построенным на случаях парадоксальных, временами даже казусных, не только достоверности, но и документальной достоверности в изображении жизни за колючей проволокой.

Смех сквозь слезы вызывает новелла «Конный милиционер». Кунанбаев никак не мог постичь, за какую же вину ему присудили десять лет лагерей. Прожил он всю жизнь в степном ауле, политикой никогда не интересовался, а здесь вдруг суд и совсем непостижимые обвинения.  Вообще, «Сибирские новеллы» оказывают незабываемое впечатление, так как это страшные художественные, документы жестокой эпохи тоталитаризма, слово правды одного из зачинателей украинской прозы периода «расстрелянного возрождения», мученика сталинских тюрем и лагерей, большого страдальца и большого Гражданина.