Катерина, жена молодого купца Тихона Кабанова, живет с  мужем в доме своей свекрови, которая постоянно ворчит на всех  домашних. Дети старой Кабанихи, Тихон и Варвара, давно   прислушались к этому брюзжанию и умеют его «мимо ушей пропу-  щать» на том основании, что «ей ведь что-нибудь надо ж   говорить». Но Катерина никак не может привыкнуть к манерам   своей свекрови и постоянно страдает от ее разговоров. В том же  городе, в котором живут Кабановы, находится молодой человек,  Борис Григорьевич, получивший порядочное образование. Он  заглядывается на Катерину в церкви и на бульваре, а Катерина с  своей стороны влюбляется в него, но желает сохранить в   целости свою добродетель. Тихон уезжает куда-то на две недели;   Варвара, по добродушию, помогает Борису видеться с Катериною,  и влюбленная чета наслаждается полным счастьем в   продолжение десяти летних ночей.

Приезжает Тихон; Катерина терзается  угрызениями совести, худеет и бледнеет; потом ее пугает гроза,  которую она принимает за выражение небесного гнева; в это же  время смущают ее слова полоумной барыни о геение огненной; это она принимает на свой счет; на улице, при народе, она  бросается перед мужем на колени и признается ему в своей вине.  Муж, по приказанию своей матери, «побил ее немножко»,   после того как они воротились домой; старая Кабаниха с   удвоенным усердием принялась точить покаявшуюся грешницу   упреками и нравоучениями; к Катерине приставили крепкий   домашний караул, однако ей удалось убежать из дома; она встретилась  со своим любовником и узнала от него, что он по приказанию  дяди уезжает в Кяхту; потом, тотчас после этого свидания, она  бросилась в Волгу и утонула.

Вот те данные, на основании   которых мы должны составить себе понятие о характере Катерины.  Во всех поступках и ощущениях Катерины заметна прежде  всего резкая несоразмерность между причинами и следствиями.  Каждое внешнее впечатление потрясает весь ее организм; самое  ничтожное событие, самый пустой разговор производят в ее  мыслях, чувствах и поступках целые перевороты.

Кабаниха   ворчит, Катерина от этого изнывает, Борис Григорьевич бросает  нежные взгляды, Катерина влюбляется; Варвара говорит   мимоходом несколько слов о Борисе, Катерина заранее считает себя  погибшею женщиною, хотя она до тех пор даже не   разговаривала с своим будущим любовником; Тихон отлучается из дома на  несколько дней, Катерина падает перед ним на колени и хочет,  чтобы он взял с нее страшную клятву в супружеской верности.

 Варвара дает Катерине ключ от калитки, Катерина,   подержавшись за этот ключ в продолжение пяти минут, решает, что она  непременно увидит Бориса, и кончает свой монолог словами:  «Ах, кабы ночь поскорее!» А между тем и ключ-то был дан ей  преимущественно для любовных интересов самой Варвары, и в  начале своего монолога Катерина находила даже, что ключ жжет  ей руки и его непременно следует бросить. При свидании с   Борисом, конечно, повторяется та же история; сначала «поди прочь,  окаянный человек!», а вслед за тем на шею кидается. Пока   продолжаются свидания, Катерина думает только о том, что   «погуляем»; как только приезжает Тихон и вследствие этого ночные  прогулки прекращаются, Катерина начинает терзаться   угрызениями совести и доходит в этом направлении до   полусумасшествия; а между тем Борис живет в том же городе, все идет по-старому, и, прибегая к маленьким хитростям и   предосторожностям, можно было бы кое-когда видеться и наслаждаться   жизнью.





Но Катерина ходит как потерянная, и Варвара очень   основательно боится, что она бухнется мужу в ноги, да и расскажет  ему все по порядку. Так оно и выходит, и катастрофу эту   производит стечение самых пустых обстоятельств. Грянул гром.   Катерина потеряла последний остаток своего ума, а тут еще прошла  по сцене полоумная барыня с двумя лакеями и произнесла   всенародную проповедь о вечных мучениях; а тут еще на стене, в  крытой галерее, нарисовано адское пламя; и все это одно к   одному — ну, посудите сами, как же в самом деле Катерине не  рассказать мужу тут же, при Кабанихе и при всей городской  публике, как она провела во время отсутствия Тихона все десять  ночей?

Вся жизнь Катерины состоит из постоянных внутренних   противоречий; она ежеминутно кидается из одной крайности в   другую; она сегодня раскаивается в том, что делала вчера, и между  тем сама не знает, что будет делать завтра; она на каждом шагу  путает и свою собственную жизнь и жизнь других людей;   наконец, перепутавши все, что было у нее под руками, она разрубает  затянувшиеся узлы самым глупым средством, самоубийством,  да еще таким самоубийством, которое является совершенно   неожиданно для нее самой.

Умная и развитая личность, сама того не замечая,  действует на все, что к ней прикасается; ее мысли, ее занятия, ее  гуманное обращение, ее спокойная твердость - все это шевелит  вокруг нее стоячую воду человеческой рутины; кто уже не в силах  развиваться, тот по крайней мере уважает в умной и развитой   личности хорошего человека, - а людям очень полезно уважать то,  что действительно заслуживает уважения; но кто молод, кто   способен полюбить идею, кто ищет возможности развернуть силы   своего свежего ума, тот, сблизившись с умною и развитою личностью,  может быть, начнет новую жизнь, полную обаятельного труда и  неистощимого наслаждения.

Если предполагаемая светлая личность  даст таким образом обществу двух-трех молодых работников, если  она внушит двум-трем старикам невольное уважение к тому, что  они прежде осмеивали и притесняли, - то неужели вы скажете,  что такая личность ровно ничего не сделала для облегчения   перехода к лучшим идеям и к более сносным условиям жизни?

Мне  кажется, что она сделала в малых размерах то, что делают в   больших размерах величайшие исторические личности. Разница между  ними заключается только в количестве сил, и потому оценивать их  деятельность можно и должно посредством одинаковых приемов.  Так вот какие должны быть «лучи света» - не Катерине чета.
Читать новости: