Главный герой романа-эпопеи М. А. Шолохова "Тихий Дон" Григорий Мелехов – трагическая фигура переломной для России эпохи. Обычно его историю рассматривают как поиск мирного счастья и метание от красных к белым, затем  в банду Фомина, а затем  - попытки уйти ото всех к другой жизни. Но этим не исчерпывается сущность его характера. Прежде всего, он обладает ярко выраженным стремлением к свободе в своих поступках и решениях.  Его любовь к Аксинье, невозможная по правилам  общественной морали, в конце концов стала для него настолько важной, что он, казак, уходит из родного дома в батраки, в имение Листницкого. Какую  надо было иметь сильную волю, чтобы пренебречь общественным мнением и совершить невозможный для казака поступок, позорящий  его в глазах всего хутора. Но счастье с любимой женщиной оказалось для него важнее и дороже. Многое перестрадав, повидав войну и насилие, Григорий, казалось бы, привык к этой жизни. Но он не "человек войны", в отличие от Митьки Коршунова и Кошевого, которым естественна стихия борьбы с ее "крайностями" и беспощадностью. Он устал от войны, он осознает бесплодность выбора между двумя лагерями – красных и белых. Он подмечает то, к чему другие равнодушны: Штокману он говорит о неравенстве среди красноармейцев – комиссар "весь в кожу залез", а "Ванек" в обмоточках, ему и на ботинки не хватает, а ведь это только начало новой власти, "а укрепятся они – куда равенство денется?" Но таким же чужим, необразованным мужиком "от сохи" он чувствует себя и среди белых офицеров. И в итоге он, разрушитель устоев семьи, когда-то способный бросить все и уйти с чужой женой на чужие хлеба, становится защитником и ревнителем идеи Дома, семьи, домашнего очага. Он понимает, что Россия ищет новой судьбы – и не жалеет о Николае II, "хреновом царе", отказавшемся от власти, не сочувствует генералам, возглавляющим Белое движение – по его мнению, они "слепцы", ничего не знающие о народе. Для Григория главным становится возвращение к самому себе, к истокам жизни, к родной степи, песням, беседам с матерью, к заботе о детях. Все самое ценное, что остается ему в жизни, - это любовь к Аксинье. И не случайно, когда он хоронит ее, сраженную шальной пулей, он видит над собою, подняв глаза, черный ослепительный диск солнца в черном небе. И последняя ценность его – сын, с которым он видится на берегу Дона, возле родного дома. Финал романа открыт, но он не снижает трагизма судьбы героя, его обреченности перед будущим.