Роман Василия Барки «Желтый князь» вышел отдельной книгой в Нью-Йорке в 1963 году. Это первое в украинской литературе большое прозаическое произведение об искусственно созданном голодоморе в Украине 1932-1933 годов. После революции 1917 года и братоубийственной гражданской войны Украине пришлось пережить и следующие авантюрные эксперименты большевиков - коллективизацию, ликвидацию «кулачества как класса». А большевики старались, как могли: «выбивали» из «борщеедов» все до последнего зернышка, не оставляя даже куска хлеба. На Украину опустился мрак голода. Сотни сел превратились на пустошь, люди умирали просто на улицах. От голода люди доходили до отчаяния, сходили с ума, были даже случаи каннибализма. Василий Барка написал свой роман «Желтый князь», опираясь на воспоминания своего земляка, который описал судьбу близкой ему семьи. Кроме того, писатель сам стал свидетелем этих страшных событий, когда посещал семью свою брата, который жил на Полтавщине. Название романа символическое: образ Желтого князя - это образ демона зла, который приносит разрушение и опустошение, смерти.

Роман В. Барки - это реквием по погибшим и осуждение системы, которая искусственно создала голод. Это больная правда о тоталитарной большевистской системе власти, которая уничтожает в человеке человеческое, приравнивает человека к «винтику». В романе речь идет о жизни крестьянской семьи Катранников с осени 1932 до лета 1933 года. Это был самый страшный период в истории Украины - голодомор, от которого погибли миллионы земледельцев, хозяев, цвет нации.



 




Семья Катранника - это искренние, человечные, честные, трудолюбивые крестьяне. Мирон Данилович - отец большой семьи - сначала верил, что революция изменит жизнь крестьян на лучшую. Но с изменением власти крестьяне оказались в катастрофическом положении. Они жили во времена сталинской тоталитарной системы, которая старалась во что бы то ни стало вселить страх перед властью в душах крестьян, изменить в их жизни все на другой, худший порядок. Раньше ходили крестьяне каждое воскресенье в церкви, а при новой власти - на лекции и агитсборы. Уничтожили церкви - построили сельсоветы, придумали хлебозаготовительные планы, чтобы оставить крестьянские семьи без хлеба. У Мирона Катранника, как и у других крестьян, забрали все запасы. И он, чтобы спасти семью от голодной смерти, все время искал что-нибудь съедобное. У рабочего масляного завода купил четыре кружки жмыха; ездил менять вещи на лузгу; копал полумерзлый картофель; кормил семью кониной, которую нашел в поле; разрушал мышиные гнезда с запасами зерна; ловил воробьев, сусликов. И смерть его символическая - он умирает на пороге родительского дома от голода с буханкой в сумке. Мать и жена Мирона Даниловича тоже делают все, чтобы сохранить жизнь детям, - последний кусок отдают им.

Дети не толкаются за лишним куском, делятся между собой последним. Не обошло горе семью Катранников: умирает Мирон, мать, старший сын и Аленка. Последними из большой семьи оставались живыми двое - мать Дарья Александровна и сын Андрейка. Но добывая хлеб в городе, они потеряли друг друга. Возвратившись домой первой, мать испекла коржик, спрятала его и вернулась на станцию искать сына. Позднее пришел Андрей. Найдя коржик, он съел половину, а вторую часть оставил маме. И не удалось спастись Дарье Александровне: от голода и отчаяния она умирает. Из всей семьи, когда-то большой и трудолюбивой, живым остался лишь Андрейка. Семья Мирона Катранника олицетворяет всех, кто пережил страшные года голодомора и не потерял человечности, кто сохранил моральные принципы.

Роман В. Барки «Желтый князь» - это память о пяти миллионах крестьян, которые погибли от голода 1932-1933 годов в Украине. Он предостерегает: мы никогда не должны забывать настоящей истории своего народа.