А жители Древней Греции несколько иначе представляли жизнь  человеческой души после физической смерти.  Когда тени умерших спускаются в Аид, они минуют рощи из черных  тополей на берегу океана (« черные тополя» были священными деревьями  богини смерти). Для каждого из них благочестивыми родственниками  припасена монетка, согласно традиции, кладется под язык покойного. Тени  таким образом получают возможность заплатить Харону - Скупому  перевозчику, который должен перевести их на ушлой лодчонке через реку  Стикс.

Эта ненавистная для всех река ограничивает Аид с запада, принимая  в себя воды Ахерона, Флегетона, Кокита, Аорнита и Леты, являющихся ее  притоками. Если тень умершего окажется без денег, ей так и придется  коротать время на берегу или, сбежав от проводника теней - Гермеса,  спустится в Аид где-нибудь в другом месте. Трехглавый пес по имени Цербер  несет сторожевую службу на противоположном берегу Стикса, одинаково  готовый сожрать и живых, стремящихся проникнуть в царство мертвых и  мертвых, если они попытаются бежать из Аида.  Попавшие в Аид оказываются на безрадостных Асфоделевых лугах, где души  героев бесцельно бродят среди толп, бесчисленных и мрачных, менее  знаменитых мертвых, издающих писк, словно мыши, и только у Ориона есть  еще желание охотится на Оленя - призрака. Любой из умерших предпочел бы  участи правителя всего Аида, участь раба безземельного крестьянина. Одна  радость для них - напиться живой крови: произведя такие излияния, они на  время ощущают себя живыми.  За этими лугами лежит Эреб с дворцом Гадеса и Персефоны. Все, кто  приближается к дворцу, видят слева от него кипарис, который откидывает  тень в Лету, куда души простых смертных приходят пить.  

Неподалеку у распутья трёх дорог, сидят Минос, Радаманф и Эак и судят  пребывающие тени мёртвых. Радаманф судит азиатов, Эак - европейцев, а в  наиболее сложных случаях к ним на помощь приходит Минос.   После вынесенного приговора тени направляются по одной из трёх дорог.  Если жизнь их нельзя назвать ни праведной ни неправедной, то такие  мертвые отправляются назад на Асфоделевые луга. Если неправедно, их тени  отправляются по дороге, ведущей к полю мук. Души праведников отправляются  по дороге в Элисиум.  Элисиум, где правит Крон, находится рядом с владениями Гадеса и, хотя  вход в него находится у реки Памяти, он ничего общего с Аидом не имеет.  Это счастливая земля не заходящего Солнца, где нет ни холода, ни снега и  где не прекращаются игры, причём обитатели Элисиума, если только пожелают  могут повторно родиться на земле.  


 



Гадес, ревниво оберегающий свои права, поднимается наверх только по  делам или же, когда не может побороть своё очередное любовное увлечение.  Никому из своих подданных он не разрешает покидать его владения и  описание Аида известно только по рассказам тех немногих, кому удалось  вернуться оттуда живым. По-этому Гадес - бог, которого люди не любят  больше всего. Царица подземного царства - Персефона, бывает доброй и  милосердной. Она верна Гадесу, но у неё нет от него детей, и по-этому она  предпочитает общество Гекаты - богини колдовства. Даже сам Зевс настолько  уважал Гекату, что никогда не оспаривал у неё древнего права давать или  не давать смертным то, что они пожелают.  


В Древней Греции у людей бродили самые противоречивые взгляды на жизнь  после смерти.  Согласно одной точки зрения тени живут в могилах, подземных пещерах  или глубоких разломах, где они могут принимать вид змей, мышей, летучих  мышей, но никогда не могут превращаться вновь в людей.  По другой версии души царей-жрецов обитали в определённой зримой форме  на острове мёртвых.  Третья точка зрения была такова: тени мёртвых снова могут стать  людьми, если они войдут в бобы, орехи или рыбу, которые будут съедены их  будущими матерями.  По четвёртому поверью тени умерших уходят далеко на север, где никогда  не светит солнце, и иногда возвращаются в виде оплодотворяющих дождей.  По пятой версии тени мёртвых уходят далеко на запад, где солнце  садится в океан и существует мир духов, похожий на обычный мир.  Шестая точка зрения гласит, что мёртвые получают наказание в  зависимости от того, как они прожили свою жизнь. К этому варианту орфики  в своё время добавили теорию переселения душ, причём сам процесс можно  контролировать, используя соответствующие магические формулы и  заклинания.  

Надо сказать, что мифы небольшого греческого народа, который пытался  осмыслить всё происходящее вокруг него, легли в основу общечеловеческой  культуры, и обладают столь притягательной силой и так глубоко проникли в  представление и образ мыслей современного человека, что он, часто, не  отдавая себе в этом отчёта, в самой обыденной речи говорит о «паническом  страхе» (а это проделки бога Трояна, любившего наводить безотчётный ужас  на людей), об «олимпийском спокойствии» (которым обладали боги, обитающие  в священной горе Олимп), о «титаническом усилии» и «гигантских размерах»  (а ведь титаны и гиганты - порождения богини Земли). Греко - римская мифология настолько глубоко проникла в русскую и  зарубежную литературу, что человеку, читающему стихотворения А.С.Пушкина,  не всегда будет ясен лирический смысл, если он не знает о мифологических  персонажах.  

А в «Божественной комедии» Данте, путешествуя по загробному миру, мы  видим его таким, каким он представлялся писателю. «Комедия» изумительна и  неповторима тем, что в ней неожиданно встречается слияние христианской  мифологии и греческой. По пути духовного очищения мы встречаем Лючию,  христианскую святую, просвещающую благодать и Афродиту, греческую богиню  любви. Одновременно Пресвятую Деву Марию и Артемиду, богиню охоты, Моисея  и Харона, чертей и циклопов и так далее.  В «Комедии» присутствует идея Возмездия, но этой темы лучше коснуться  в произведении М.А.Булгакова «Мастер и Маргарита».