Михаил Юрьевич Лермонтов жил и творил в тяжелое для страны время. Судьба России в этот период особенно сильно волновала его. Поэт видел, как страна медленно приближается к краю, и от этого велико было его стремление воспеть Россию, пусть и лишенную прежнего величия. 

Именно поэтому многие стихотворения М. Ю. Лермонтова посвящены теме Родины. Эту тему можно назвать основной в его творчестве. Эта тема раскрыта у Лермонтова с трех сторон: ненависть к самодержавно-крепостнической стране («Жалобы турка»), прославление ее героического прошлого («Бородино») и любовь к родной природе («Родина»). Отношение Лермонтова к России было двойственным: он любил ее природу, ее историю, но ненавидел насилие и угнетение, царившее в русской жизни. Отправляясь в ссылку на Кавказ, поэт с горечью и презрением писал: Прощай, немытая Россия, Страна рабов, страна господ, И вы, мундиры голубые, И ты, им преданный народ.
Быть может, за стеной Кавказа Сокроюсь от твоих пашей, От их всевидящего глаза, От их всеслышащих ушей.

«Страна рабов, страна господ», «голубые мундиры» жандармов и преданный им народ— все это вызывало неприятие со стороны Лермонтова. Кавказ представлялся ему свободным краем, где нет удушливой атмосферы постоянного надзора, слежки, доносов.

И природу Кавказа, необычную, яркую, поэт любил с детства. Но ему близка была и русская природа. Он любил свою страну, но «странною любовью», как признавался он в стихотворении «Родина», которое стало шедевром русской литературы.

Люблю отчизну я, но странною любовью! Не победит ее рассудок мой.Ни слава, купленная кровью, Ни полный гордого доверия покой, Ни темной старины заветные преданья Не шевелят во мне отрадного мечтанья.

Ему свойствен не ложный патриотизм, а истинный, который кажется «странным» в официальных кругах. В своем знаменитом стихотворение «Бородино» Лермонтов с потрясающим патриотизмом показал всю духовную силу русского народа. «Да, были люди в наше время, могучее, лихое племя: богатыри—не вы». Это строка звучит как упрек современникам поэта. В. Г. Белинский писал о «Бородино»: «Вся основная идея выражена во втором куплете, которым начинается ответ старого солдата... Эта мысль — жалоба на настоящее поколение, дремлющее в бездействии, зависть к великому прошедшему, столь полному славы и великих дел». С особой любовью Лермонтов относится к крестьянской России, ее народу, неяркой, но дорогой сердцу каждого русского человека природе: Ее полей холодное молчанье, Ее лесов безбрежных колыханье, Разливы рек ее, подобные морям. Проселочным путем люблю скакать в телеге.

Ему дороги просторы родной земли, в которых ощущается величие и свобода. Люблю дымок спаленной жнивы, В степи ночующий обоз И на холме средь желтой нивы Чету белеющих берез.
Таким образом, тема Родины у Лермонтова неотделима от темы природы. Поэт отмечает характерные черты русского пейзажа: «желтая нива», «белеющие березы». Ему близки нужды крестьянства: «с отрадой» видит он «полное гумно, избу, покрытую соломой, с резными ставнями окно»— символ достатка деревенского жителя. Ему близки русские обычаи, он восхищается удалью и жизнерадостностью народа, несмотря на невзгоды. В праздник он «смотреть до полночи готов» на русскую пляску «с топаньем и свистом».
И в праздник вечером росистым,	
Смотреть до полночи готов На пляску с топаньем и свистом Под говор пьяных мужиков.

 





Природа для Лермонтова источник вдохновения, но и не только. В природе находит он гармонию и покой, которых нет в человеческой жизни. Чувствуя себя одиноким среди бездушного света, Лермонтов стремится к природе. 

В стихотворении «Когда волнуется желтеющая нива...» лирический герой рисует одухотворенные, прекрасные пейзажи: «волнуется желтеющая нива», «свежий лес шумит при звуке ветерка». Он понимает язык природы: «ландыш серебристый» ему «приветливо кивает головой», «студеный ключ» «лепечет...таинственную сагу». Неброские пейзажи расцвечены яркими красками: «малиновая слива», «час златой», «ландыш серебристый», «румяный вечер», «зеленый листок». Он слышит звуки природы: «лес... шумит», «ключ... лепечет». В пейзаже присутствует запах: ландыш обрызган «росой... душистой». Природа находится в постоянном движении: ключ «играет по оврагу», он мчится из «мирного фая», нива «волнуется». И поэт, тонко чувствующий природу, приобщается к ее жизни, начинает ощущать себя ее частью. Только когда «смиряется души... тревога», тогда лирический герой постигает «счастье на земле» и в небесах видит Бога.

Стремление слиться с природой, с самим космосом, покинуть суетный мир человеческих страстей мы видим и в стихотворении «Выхожу один я на дорогу...» В начале его перед нами предстает космический пейзаж, дышащий спокойствием и величием:
В небесах таинственно и чудно, Спит земля в сиянье голубом...
Ночь тиха, пустыня внемлет Богу, И звезда с звездою говорит. 

Красота небес противопоставлена грустным размышлениям лирического героя о земной жизни: Уж не жду от жизни ничего я, И не жаль мне прошлого ничуть. Я ищу свободы и покоя, . Я б хотел забыться и заснуть. Поэтому так сильно в нем одно желание «свободы и покоя». «Забыться и заснуть» — вот о чем мечтает лирический герой, напоминая нам гамлетовское «умереть, уснуть...» Однако сон у Лермонтова — это не смерть. Он отвергает «сон могилы».
Но не тем холодным сном могилы... Я б желал навеки так заснуть, 
Чтоб в груди моей дремали жизни силы...
Надо мной чтоб, вечно зеленея, Темный дуб склонялся и шумел.

Его сон — это продолжение жизни, он хочет, чтоб «в груди дремали жизни силы, чтоб, дыша, вздымалась тихо грудь». Он мечтает о том, чтобы над ним, «вечно зеленея, темный дуб склонялся и шумел».

Любовь к природе и родине — это чувство поэт пронес через всю свою жизнь и творчество. Она давала поэту силы жить, творить и в этом находить смысл своего существования. Благодаря этим вечным темам, стихи М. Ю. Лермонтова любимы и актуальны до сих пор.