В России происходит усиленный рост капиталистического производства. Вырастают зловещие фигуры новых эксплуататоров: купцов, фабрикантов, подрядчиков, финансовых дельцов. «Народные заступники» первыми поднимают голос протеста против бесчеловечных форм эксплуатации на фабриках и заводах, на строительстве железных дорог. В 1860 году Н. А. Добролюбов написал статью «Опыт отучения людей от пищи». В ней революционный демократ показал, что даже такое прогрессивное дело, как строительство железных дорог, превращается в средство безудержной наживы отдельных хищников за счет ограбления рабочих. Добролюбов писал, что рабочих «не кормят по нескольку дней, привозят и пускают в голую, бесплодную степь, без хлеба, без всяких запасов, на 40° жару, не заготовивши им никаких помещений, не пославши с ними ни лекаря, ни медикаментов… Как тут не умереть человеку?». Смертность на строительстве дорог была колоссальной, но это не беспокоило ни подрядчиков, ни царское правительство.

Изображая в поэме «Железная дорога» (1864) картину эксплуатации рабочих капиталистическими хищниками, Некрасов проявил глубокое понимание экономических законов.

    * В мире есть царь:
    * этот царь беспощаден,
    * Голод названье ему,
    * говорит поэт.

Царь-голод, властвующий над миром,- верный союзник богачей, помогающий им порабощать народ. Поэт рисует картину объединения всех сил, враж- дебных людям труда:

    * Грабили нас грамотеи-десятники,
    * Секло начальство, давила нужда…
    * Метафора - перенесение качеств, свойств одного предмета или явления на другой предмет по сходству (например, «свинцовая туча», «море смеялось»).

 



    * Эпитет - образная характеристика какого-либо лица, явления или предмета с помощью метафорического прилагательного (например, «веселый ветер», «железная воля»).

Оставшиеся в живых после этой каторжной работы ничего не принесут своим семьям: десятники так «рассчитали» рабочих, что «каждый подрядчику должен остался». Народ еще благодарит своих грабителей, что они ему «недоимку .подарили» и отпустили «по домам», с горькой иронией  отмечает поэт. Но Некрасов верит в неиссякаемые духовные силы народа, его светлое будущее:

    * Вынес достаточно русский народ,
    * Вынес и эту дорогу железную
    * Вынесет все, что господь ни пошлет!
    * Вынесет все - и широкую, ясную
    * Грудью дорогу проложит себе.

Некрасов трезво оценивает исторические условия, когда говорит, что ему не придется дожить до прекрасной поры подлинного освобождения народа. Но в этой оценке нет примирения с действительностью. В годы разгула реакции поэт не отступает от борьбы: он продолжает разоблачать «ликующих» реакционеров - душителей народа - и «праздно болтающих» либералов, которые не желают вникнуть в причины народных бедствий. Сердце поэта переполнено вселенским горем, и он призывает народную революцию:

    * Буря бы грянула, что ли?
    * Чаша с краями полна!
    * («Душно! без счастья и воли…», 1868)