Драматизм стиха А. С. Пушкина «Песня о вещем Олеге» приводит в раздумья о тех суровых временах, когда жили наши древние предки. Подробно о жизни и деятельности новгородского князя Олега рассказывает в «Повести временных лет» Нестор Летописец. После смерти князя Новгородского Рюрика княжеством стал править Олег, его родственник, которому доверил Рюрик воспитание своего сына Игоря. Олег имел сильный, решительный и коварный характер. Он старался распространить свое влияние на все близлежащие к его владениям земли. Жизнь Олега - это постоянные захватнические походы с целью обогащения, усиление личной власти над племенами и народами. Побеждая в битвах, Олег увеличивал свою мощь и могущество любой ценой. Особенно поражает коварность, с которой он захватил Киев.

Суровые, жестоки были времена - времена междоусобиц и измен. В 881 году князь Новгородский Олег отправился в поход по большому водному пути «из варяг в греки» ради присоединения и их городов и земель. «И пришли к горам Киевским, и увидел Олег, которые княжат здесь Аскольд и Дыр», - рассказывает Нестор летописец. Тогда князь Олег со своей боевой женой, изобразив из себя мирных купцов и пригласив к своему шатру властителей Киева Аскольда и Дыра, коварно убили их. «И убили Аскольда и Дыра, отнесли на гору и похоронили их на горе», - свидетельствует летопись. «И будет это иметь всем городам русским», - сказал Олег, захватив Киев.

А. С. Пушкина ярко, живописно, глубоко показал в небольшом по размерам, но очень содержательном произведении «Песня о вещем Олеге» преисполненную приключениями и испытаниями жизнь князя Киевского. В 907 году Олег отправился походом на Цареград, столицу Византии, могущественной, непобедимой к тому времени христианской империи. Олег-язычник бросил вызов уже сформированной, признанной в мире, сильной, верующей в единого Бога, государству, и своими жестокими захватническими действиями поставил «на колени» ее жителей. Олег заключил с подчиненными очень удобное для Руси соглашение, а на знак победы повесил свой щит на воротах Цареграду. Так это описывает А. С. Пушкина:

    * Победой прославлено имя твое;
    * Твой щит на вратах Цареграда:
    * И волны и суша покорны тебе;
    * Завидует недруг столь дивной судьбе.

Вещий Олег как язычный завоеватель был очень суеверен и впечатлителен, верил в приметы и ворожение волхвов. И как все могущественные властители и завоеватели желал знать свое будущее. Волшебники утверждали, что, несмотря на славу, могущество, непобедимость, он бессилен против судьбы - «но примешь ты смерть от коня своего». Услышав такой приговор от волхвов, Олег приказал отпустить коня на волю и проявлять заботу о нем, решив для себя больше некогда не подходить к своему любимцу. Прошло время, и как-то во время банкета Олег упомянул о своем боевом товарище и захотел увидеться с ним, но челядь сообщила князю, что конь умер. Олег, разочарованный в пророчествах волхвов, пожалел, что послушал их;




 




    * И думает: «Что же гаданье?
    * Кудесник, ты лживый, безумный старик!
    * Презреть бы твое предсказанье!
    * Мой конь и доныне носил бы меня.

Олег вспомнил бушующее прошлое, связанное с конем, и решил увидеть останки своего боевого друга. Но судьба неумолима - когда князь приблизился к костям коня и поставил ногу на его череп, -

    * Из мертвой главы гробовая змея
    * Шипя между тем выползала;
    * Как черная лента, вкруг ног обвилась,
    * И вскрикнул внезапно ужаленный князь.

Почему Пушкин обратился к сюжету легенды, что дошла к нам из глубины столетий? Александр Сергеевич был достойный знаток истории - он ощущал романтику и знаковость этой легенды. Вещий Олег, Великий Князь Киевский, герой в свое время, погиб так без толку. Несмотря на величие и заслуги князя как государственника и непобедимого завоевателя, судьба победила его. Наверно, это плата за коварство при убийстве Аскольда и Дыра. Коварство наказано - в историю Вещий Олег вошел как князь, который умер необыкновенной, бесславной смертью.