Крупнейшее произведение начала XV века о Куликовской битве - «Задонщина», названная так по месту битвы  на Куликовом поле, «за Доном». Уже первые повести об  этой победе, возникшие вскоре после событий 1380 года,  характеризуются поисками героического стиля, способного отобразить величие события. В «Задонщине» этот героический стиль был найден: он явился в сочетании манеры  «Слова о полку Игореве» и народной поэзии. Автор «Задон-  щины» верно ощутил поэзию «Слова…», не ограничившись  только поверхностными заимствованиями, сумев изложить  героические события Куликовской битвы в той же художественной системе, создав произведение большой эстетической силы. 

«Задонщина», по существу, представляет собой обширное прославление победы, которое соединяется с печалью по павшим. По выражению автора, это «жалость и  похвала»: жалость по убитым, похвала живым. Моменты  славы и восхваления сочетаются в ней с мотивами плачей,  радость - с «тутою», грозные предчувствия - со счастливыми предзнаменованиями.  Начало и конец «жалости земли Русской» (так называет автор монголо-татарское иго) во многом схожи, но во  многом и противоположны. События сопоставляются и  противопоставляются на всем протяжении «Задонщины». 


 



В этом сближении событий прошлого и настоящего -  пафос исторического замысла «Задонщины», отразившей  обычное в исторической мысли конца XIV - начала XV  веков сближение борьбы с половцами и борьбы с татарами  как двух этапов единой по существу борьбы со степью, с  «диким полем» за национальную независимость.  Центральный момент в «Задонщине» - битва «с погаными», которая драматично развернута в двух эпизодах.  Исход первой половины битвы грозит разгромом русскому  войску, а вторая половина приносит победу. Зловещие  знамения сопутствуют здесь походу татарского войска:  птицы под облака летят, вороны часто грают, а галицы свою  речь говорят, орлы клекочут, волки грозно воют, а лисицы  на костях брешут. Русские сыны широкие поля кликом  огородили, черна земля под копытами костьми татарскими  была посеяна. Восстонала земля «татарская», бедами и  «тугою» покрывшись, а по Русской земле простерлось  веселие и буйство.  Начало того исторического периода, с которого Русская земля «сидит невесела», автор «Задонщины» относит  к битве на Каяле, когда были разбиты войска Игоря  Новгород-Северского; «Задонщина» повествует, следовательно, о конце эпохи «туги и печали», эпохи чужеземного  ига, о начале которого говорится в «Слове о полку Игореве». 

Центральная идея «Задонщины» - идея отплаты, Куликовская битва рассматривается как отплата за поражение, понесенное войсками князя Игоря на Каяле, сознательно отождествляемой автором с рекой Калкой,  поражение на которой в 1223 году явилось первым этапом  завоевания Руси татарами.  Вот почему в начале своего произведения автор приглашает братьев, друзей и сынов русских собраться, составить слово к слову, возвеселить Русскую землю и ввергнуть    191  печаль на восточную страну, на страну исконных врагов -  татаро-половецкую степь, провозгласить победу над Мамаем, воздать похвалу великому князю Дмитрию. 

Сопоставляя события прошлого с событиями своего  времени, автор «Задонщины» тем самым ориентировал и  само «Слово о полку Игореве» на современность, придал  новое, злободневное звучание его содержанию, дал новый  смысл призывам «Слова…» к единению, во многом проделав ту же работу, что и московские летописцы, вводившие  в обращение аналогичные идеи «Повести временных лет». 

ЗАМЫСЕЛ - первая ступень творческого процесса, первоначальный набросок будущего произведения. У замысла  существуют две стороны: сюжетная (автор заранее намечает,  ход событий) и идейная (предполагаемое разрешение  взволновавших писателя проблем и конфликтов).