Рассказ Олеся Гончара хорошо передает духоту общественно-политической атмосферы в начале 60-х годов. Писатель нередко встречался с бездушным и жестоким отношением партийного начальства к человеку, поэтому и решил рассказать о трагедии председателя колхоза, который стал жертвой собственной честности и совестливости. Главный герой рассказа Кресафт Кухаренко, как и прежде на фронте, более всего ценил честь и человеческое достоинство. Поступок его совершенно естественен и понятен: он пообещал оплатить людям за трудодень полтора килограмма заработанного ими зерна и сдержал свое слово. Однако за это его обвиняют в срыве плана по хлебозаготовкам. На партийном бюро, куда вызвали председателя колхоза, случилось то, что должно было произойти: Кухаренко исключили из партии.

Могло, конечно, случиться и по-другому, если бы Кресафт отказался от своего слова и покаялся. Тогда, вероятно, приговор оказался бы не таким суровым. Но не такого характера был герой произведения. Переживания Кресафта показывают: он мучается не тем, что потерял партийный билет, его больше беспокоит собственная совесть - правильно ли он сделал, что сдержал свое слово? И его совесть однозначно отвечает на этот вопрос: «как же в глаза людям смотреть?»


 





Подавленный вышел Кресафт из чайной. Его угнетала та же духота, которую он почувствовал и в прямом, и в переносном смысле в кабинете первого секретаря райкома партии. Образ духоты присутствует на протяжении всего повествования. «Стопудовой медью» нависает над героем и колокол. Поэтому необходимо искать какое-то облегчение для души. Кресафт идет домой. Такой же, как и он, «конь его недокормленный», «понуро топал и топал…», колючая акация будто нарочно переплелась, чтобы навредить езде, а на земле «блестят как соломенные гнезда, консервные ржавые жестянки. Однако не жалким в своем горе предстает перед читателем Кресафт, а наоборот - возвышается над несправедливостью и коварством. И после казни он, если бы все вернулось, поступил так же, не предал бы своим фронтовым Карпатам, самому себе. Поэтому и глаза его «в небе тонули», а ведь было над ним оно «чистое и большое, как всегда».

В чем же трагедия Кресафта? Наверное, в том, что не нашел поддержки там, где наиболее надеялся ее найти, - в партии. Как оказалось, не там искал… Кресафта не стало. Но остались люди, ради которых он жил и которые сохранят добрую память о нем. Пример Кресафта и их сделает лучше, честнее.