Творчество его разнообразно и богато по жанрам: он писал стихи, поэмы, драмы, рассказы; особенно выделяются два цикла конца 50 - начала 80-х годов современные «Брабантские рассказы» и посвященные средневековью «Фламандские легенды»; последние с их тонкой стилизацией народного сказа и пронизывающей их идеей борьбы против зла явились своеобразной подготовкой к созданию монументального исторического романа «Легенда о героических, забавных и. славных приключениях Уленшпигеля и Ламс Гоодзака во Фландрии и других странах» (1867). Эта книга стала вершиной творчества де Костера.

По своим взглядам Шарль де Костер был воинствующим гуманистом и демократом, сторонником национально-освободительных движений и защитником молодого рабочего движения Бельгия. Он был одним из основателей еженедельника «Уленшпигель», вокруг которого группировались в шестидесятые годы наиболее прогресс сивные круги бельгийской интеллигенции. Основной целью да Постера стала борьба с католической реакцией, с мертвящим влиянием католической церкви,

 





Все эти тенденции проявились полностью и в замечательной «Легенде об Уленшпигеле». Шарль де Костер воскресил в ней образ героя народных легенд, веселого и смелого Тиля Уленшпигеля, но наделил его но? чертами. Он перенес действие в более позднюю эпоху и сделал Тиля борцом за независимость Фландрии, участником восстания гезов против испанского владычества и католической церкви. Оставаясь весельчаком, мастером на всевозможные выдумки и проделки, Тиль в то же время соприкасается и с трагической сферой жизни и вырастает (особенно начиная со второй книги романа) В героический образ.

Своеобразие реализма Шарля де Костера именно в его богатстве и многогранности. Он впитал в себя романтические традиции: де Костер ощущал всю прелесть романтизма и сам начинал с романтических «Фламандских легенд». Дыхание средневековых легенд, мотивы предсказаний и вещих снов, приемы гиперболизации (например, превращение гнусного предателя и доносчика, богатого торговца рыбой в ночного разбойника, «загрызающего» железными челюстями девушек, и полное духовное его перерождение в волка) необычайно сближают де Костера с романтизмом. Но это революционный романтизм, поэтически-смелое и яркое изображение победы добра над злом, народа над церковью и монархией. В то же время глубокий историзм, мастерство типизации, сатирическое мастерство и воссоздать раблезианский дух эпохи делают де Костера подлинным реалистом. В его роман проникают и некоторые черты натурализма (беспощадно правдивое и подробное изображение пыток, которым многократно подвергают Катлипу, мать Неле), но все эти моменты подчинены единой цели - борьбе с религиозным фанатизмом и жестокостью, и книга в целом но становится натуралистической. Великолепное знание истории и фольклора, пронизанность романа фольклорными мотивами, сочный народный язык - все это превращает «Легенду об Уленшпигеле» в уникальное произведение. «От поэмы Шарля де Костера произошла бельгийская литература», - писал Ромен Роллан, страстный поклонник «Легенды об Уленшпигеле». Но роман де Костера оказал влияние не только на бельгийскую литературу. Примером может служить «Кола Брюньон» Роллана или «Генрих IV» Г, Манна, Великолепные и совершенно самостоятельные, романы эти во многом соприкасаются с книгой до Костера.