Выступление прогрессивных романтиков падает на 10-20-е и 30-е годы XIX века, на тот период, когда ведущие противоречия буржуазного общества начинают проявляться все более и более отчетливо. Выступление романтиков в Англии связано с первым рабочим движением луддитов, а во Франции - с подготовкой Июльской революции во второй половине 20-х годов. Революционные романтики свято чтили идеалы и традиции Просвещения и революции. Они усматривали в революции 1789-94 годов начало всей передовой культуры XIX века. Они отражали в своем творчестве интересы широких трудящихся масс; оно было проникнуто глубоким демократическим пафосом. Нередко их творчество  приобретало ярко выраженный революционный характер. По мнению многих литературоведов, термин «революционный романтизм» по отношению к Байрону или Шелли совершенно закономерен.

Революционный романтизм Байрона возникает на основе мятежных выступлений народа в странах Европы. Хотя он был привержен просветительским идеалам и эстетике классицизма, он был поэтом- романтиком. Идеи просветителей выступают в творчестве Байрона в новом виде.  Шелли в своих лирических и публистических произведениях ставил актуальные проблемы времени. Его политическая поэзия явилась выражением народных стремлений к освобождению от буржуазно-монархического режима. Для художественной системы Шелли характерны сложная символика, яркая метафоричность, ассоциативность образов. Он тяготел к широким обощениям и поэтическим абстракциям.

В английском романтизме было три основных течения: «лейкисты» (поэты «озерной школы») Вордсворт, Колридж, Саути; революционные романтики Байрон, Шелли; лондонские романтики Китс, Лэм, Хэзлит, Хант.

Течение лондонских романтиков демократично в своей основе. Ките, Хэзлитт, Лэм, Хант выступали с критикой буржуазных порядков и торийской политики Англии, предлагали радикальные реформы, защищали права личности, высказывали прогрессивные этические и эстетические идеи. Они многому учились у «лейкистов» Вордсворта и Колриджа, но резко критиковали их за консервативные взгляды. Близкие Байрону и Шелли по своим прогрессивным политическим убеждениям, они, однако, не возвысились до революционной героики их мировоззрения и творчества, не приняли тенденциозности их передового искусства. Течение лондонских романтиков занимает срединное положение между крайними течениями в романтизме. Поэтому в позиции лондонских романтиков есть черты сходства и различия с позициями разных течений английского романтического движения.

В истории английской литературы XIX века Вальтер Скотт занимает особое место. Его творчество, относящееся   к   периоду  расцвета   английского романтизма, знаменует собой начало перехода от романтизма к реализму. В историю литературы Скотт вошел как создатель исторического романа с ярко выраженными чертами реализма.

Постоянное обращение Скотта к историческому прошлому не объясняется только его интересом к истории. Нельзя отрицать, что при всей своей правдивости в изображении различных исторических эпох, при всем своем понимании закономерности движения истории Скотт с большой симпатией говорит об уходящей старине.

 





Велика заслуга Скотта как создателя исторического романа в зарубежной литературе XIX века. В то же время романы Скотта являются важным этапом в развитии жанра социального романа XIX века; они знаменуют новую ступень в его развитии сравнительно с просветительским романом XVIII века.

Обращаясь к истории, В. Скотт всегда очень большое внимание уделяет народным движениям; его интересуют судьбы народа, и он делает народ и отдельных его представителей героями своих романов. В. Скотт глубоко осознал историческую роль народных движений.

Эти особенности творчества В. Скотта и дают основание говорить о нем как о создателе жанра исторического романа. По своей тематике романы В. Скотта могут быть разделены на несколько групп. Многие романы В. Скотта посвящены ‘историческому прошлому его родины - Шотландии. Они составляют группу так .называемых шотландских романов. Сюда относятся: «Уэверли, или шестьдесят лет назад» (1814), «Гай Маннеринг» (1815), «Антикварий» (1816), «Пуритане» (1816), «Роб Рой» (1817) и некоторые другие.

Ряд романов В. Скотта воспроизводит историческое прошлое Англии: «Айвенго» (1819), «Монастырь» (1820), «Аббат» (1820), «Кенильворт» (1820), «Вудсток» (1826).

В этих романах Скотт охватывает почти всю многовековую историю Шотландии и Англии в её основных моментах, начиная от далекого средневековья («Айвенго») и кончая событиями XVIII века («Роб Рой»). Обращаясь к различным историческим эпохам, писатель на историческом материале каждой из них подчеркивает неизбежность исторического развития, постоянное движение истории. Вопреки своим консервативным политическим взглядам, он объективно подходил к изображению событий, доказывал закономерность смены старого новым.