Через несколько лет состарившаяся Арина Петровна впервые в жизни чувствует себя всем опостылевшим "лишним ртом". Аннинька и Любинька уезжают из Погорелки. Дом окунается в "безнадежную тишину". Арина Петровна сильно экономит, распускает всю прислугу (после отмены крепостного права), мысли ее все чаще обращаются к мужу, и уже готовая к участи приживалки, она все чаще начинает ездить к Иудушке. "Наскучив продолжительным вдовством", Иудушка берет в экономки девку Евпраксеюшку. Характер Иудушки со временем становится еще невыносимей: "он значительно постарел, вылинял и потускнел, но шильничает, лжет и пустословит еще пуще прежнего, потому что теперь у него почти постоянно под руками добрый друг маменька, которая ради сладкого старушечьего куска сделалась обязательной слушательницей его пустословия. Ежели он и был лицемер, то лицемер чисто русского пошиба, то есть просто человек, лишенный всякого нравственного мерила и не знающего иной истины, кроме той, которая значится в азбучных прописях". Свои дни Иудушка проводит в проверках сложной отчетности, пишет жалобы, прерывает всякую связь с внешним миром. Арина Петровна получает письмо, из которого узнает, что внучки поступили в актрисы. Иудушка осуждает их. Из полка приезжает Петр, сын Иудушки, проигравший 3 тысячи казенных рублей, просит отца заплатить, так как ему грозит Сибирь. Идушка отказывает ему, при этом ханжески поучает сына во всем положиться на бога и стоически принять наказание. Петр напоминает, что некоторое время назад Иудушка так же отказал в поддержке женившемуся без отцовского согласия старшему сыну Володе и тот покончил с собой. Иудушка не признает своей вины. Петр называет его убийцей, предлагает отслужить молебен "по убиенному Владимиру". Присутствующая при последней сцене Арина Петровна проклинает Иудушку.