Задумывался ли кто над тем, почему среди украинских деятелей культуры так много женщин? Наверное, это черты национального характера - гордость, высокое самосознание, стремление к образованию и служению общине - привели их к общественно-полезной деятельности. А также традиция, которая тянется от давних еще времен - княгини Ольги, Анны Ярославны,  Насте Лисовской, Марии Занковецкой, Соломии Крушельницкой, Леси Украинки и других наших знаменитых землячек. В этом ряде стоит и выдающаяся украинская писательница Ольга Юлиановна Кобылянская. Кто, как не женщина, лучше может понять женские проблемы? Это же первое произведение на украинском языке - повесть «Человек» - О. Кобылянская посвятила именно женщине, ее стремлением и устремлением. В уста главной героини Елены Ляуфер она вложила свою программу женской эмансипации, и этим стремилась пробудить своих «сонных сестер», открыть им глаза на их действительно унизительное положение в обществе: быть лишь дополнением к мужчине и его украшением. Вся система воспитания и образования девушек того времени сводилась к овладению на французском языке, танцами, манерами поведения и основами домашнего хозяйствования. Она совсем не была направлена на то, чтобы женщина могла самая себя обеспечить, а назначалась снова же таки на развлечение мужчинам, на их обслуживание. Главное для девушки - удачно выйти замуж, обеспечить себе зажиточную жизнь. Чувство при этом к вниманию не брались - привыкнет, подчинится, надеяться ей все равно ни на что. Писательница подняла свой голос на защиту тех бедных интеллигентных девушек, которые по каким-то причинам не смогли выйти замуж. Нужно и им дать возможность получить соответствующее образование, работу, чтобы они обеспечивали себя материально, чувствовали людьми, не унижались и не ждали, чьей то ласки.

 




Елена Ляуфер восставшая против тупоумного, ограниченного мещанства, у которого  пьянство, сплетни, замужество без любви ради богатства считались нормальным явлением, а честная работа девушки, чтение серьезных книг и высказывание своих взглядов - бесчестием. Елена не одна в своей борьбе - ее поддерживает сестра Ирина, потом студент-медик Лиевич. Этот смелый, сильный, умный и кроткий юноша (хотя был  неуклюжим в «светском» жизни) предрасполагает сердце девушки цельностью своей натуры. А также открытостью взглядов и пониманием проблем женской эмансипации. Но жизнь посылает главной героине испытания за испытанием: смерть жениха, бессмысленное самоубийство брата; освобождение отца из работы и его пьянство; и, как следствие, семья оказывается в страшном материальном затруднении. Елена борется из всех сил, держит на себе хозяйство, которое они завели в селе, куда вынужденные были переехать, принимает все важные решения. Но силы неравные. И девушка не выдерживает, решает пойти на самопожертвование - выйти замуж за нелюбимого, но зажиточного мужчину. Для этого она вынужденная обманывать в целом неплохого человека, идти против всех своих убеждений и взглядов на брак (хотя всегда говорила, что в его основе должна быть взаимная любовь). И такая свадьба для нее равнозначно духовному самоубийству.

Как сложится судьба героини повести дальше, мы не знаем. Но для нас важное то, что, за образным выражением Д. Павлычко, «даже побежденные героини Кобылянской оставляют впечатление более сильных людей, чем их победители». Прошло много лет. За это время женщины достигли в эмансипации всего, что хотели. Но появились другие проблемы, теперь уже возвратного порядка: как освободиться от бремени взваленных на себя мужских обязанностей и снова стать женщиной. И что бы там не было, героине Ольги Кобылянской учат нас никогда не терять собственного достоинства, быть сильными и настойчивыми в учебе, в достижении своей цели, не терять чувства милосердия и обязанности перед ближними. Читая произведение писательницы, мы, кроме новых идей и мыслей, получаем еще и большое эстетичное наслаждение, недаром некоторые его страницы называют «золотыми каплями», «поэзиями в прозе».