Время, изображенное в романе Льва Николаевича Толстого «Война и мир», является одним из самых значимых в российской истории. Но, саму историю, писатель не рассматривает отдельно. Исторические события тесно переплетаются с судьбами людей.  В романе, на примере нескольких семей (особенно ярко в романе описываются несколько поколений семей Болконских и Безуховых), Лев Толстой изобразил историческое развитие общества, России. Как считает писатель, только семья может заложить в человеке нравственные понятия о морали и личностные духовные начала. Особое внимание в романе «Война и мир» уделено поколениям семьи Болконских. Самым старшим из Болконских, с которым знакомит читателей Лев Николаевич Толстой, является князь Николай Андреевич. Князь является ярким представителем уходящей эпохи Екатерины ІІ, аристократом, уважаемым человеком.

Николай Андреевич является человеком, который имеет непосредственное отношение к построению мощной российской государственности. Благодаря своему таланту и деловым качествам, в свое время Николай Андреевич был приближенным императрицы Екатерины ІІ. Во время царствования Павла, Николай Андреевич был отправлен в отставку и подвергся ссылке за то, что в его понятия не входило прислуживание царю. Николай Андреевич по-настоящему хотел служить Отечеству. Но его стремления и идеалы были не поняты новой властью. Потомком Николая Андреевича является боевой генерал, с которым связана одна легенда: когда-то, будучи верным своим жизненным принципам, он отказался жениться на одной из любовниц царя, за что был сослан сначала на север, в Трумант, а потом в свое имение, которое находилось под городом Тула. Николай Андреевич, а затем и его сын Андрей, были очень горды заслугами своего рода перед Отечеством. Наследием рода, передающимся из поколения в поколение, являются гордость, честь, благородство, ум. Представители всех поколений Болконских презирают людей, являющихся карьеристами и выскочками, людей, которые бесчестны, которые ради своей карьеры готовы забыть обо всех нравственных ценностях. Таких, как, например, Курагин. Андрей Болконский унаследовал от отца много взглядов и понятий, однако, кое в чем они различны. Жизнь Николая Андреевича повлияла на его оценку окружающих. Он оценивает людей, исходя из пользы, которую они могут принести обществу, отечеству. Дети Николая Андреевича воспитывались строго и отец очень часто вмешивался в жизнь князя Андрея и княжны Марьи. Например, нежелание старого князя выдавать долгое время замуж свою дочь или вмешательство в отношения Андрея и Наташи Ростовой. Николай Андреевич не верил в любовь, а брак между мужчиной и женщиной, по его мнению, необходим лишь для того, чтобы род получил законного наследника. Для старого князя все женщины были одинаковы и потому, когда Андрей не находил понимания со своей женой Лизой, Николай Андреевич говорил сыну: «все они такие». Князь Андрей был более утонченным человеком, он старался найти какой-то идеал и в этом сын был непонятен отцу. Но, все же. их отношения можно назвать теплыми. А, вот в случае с дочерью, у отца были отношения довольно-таки своеобразные. Николай Андреевич безумно любил свою дочь Марью, но, в тоже время, требования к ее образованию, характеру иногда были просто непомерны. Княжна Марья была по воле отца практически лишена личной жизни. Свое отношение к дочери, да и к Андрею, отец изменил лишь в конце своей жизни. Например, религиозность Марьи, над которой отец поначалу смеялся, а затем признает, что дочь все-таки права.

 





Перед своей смертью он просит прощения у детей за то, в чем их не понимал, за то, что делал неправильно. Отличал от многих других дворян Николая Андреевича и его патриотизм. Во время Отечественной войны 1812 года, он не стал простым наблюдателем военных действий. Старый князь создает отряд ополчения. В отличие от  Николая Андреевича, у его сына наблюдается некоторый скептицизм по отношению к государству и власти. Например, Андрей осуждает царя Александра за приведение к власти иностранных генералов. Отец Андрея никогда бы и не подумал об этом. Взгляды на жизнь у князя Андрея изменяются по ходу всего романа. Если вначале Наполеон является его кумиром, то далее Андрей видит в нем захватчика, человека, который думает только о личной славе.  Идеалом Николая Андреевича было служение своему Отечеству, а Андрей мыслит гораздо шире. Его вдохновляет идея всеобщей любви, идея единения человека с природой, идея служения не конкретному государству, а всему миру. Война, которая являлась средством воплощения еще одной мечты Андрея - совершить подвиг, с течением романа кажется князю безжалостным и несправедливым убийством. Общее у отца и сына - это их гуманизм, просветительство.

Они оба очень хорошо относились к своим крестьянам, не отказывали в помощи нуждающимся, проявляли заботу о людях. Третьим, и последним поколением рода Болконских, которое видит читатель в романе «Война и мир», является Николинька. Сын князя Андрея, мало знал своего отца, но писатель считает, что Николинька станет достойным продолжателем рода Болконских. Во одном из снов Николиньки, к нем у пришел отец и мальчик дал клятву, что жить он будет  так, чтобы о нем «все узнали, все полюбили, все восхитились».