Сюжет. Вдруг возле своих ног я увидел пушистый полосатый комочек. Я протянул ней руку и здесь же инстинктивнокомочек надулся, широко открыла рта и зашипел. Это был ребеночек какой-то птицы. Чему-то оно не вспорхнуло от моей протянутой руки. Наверное, птенец был ранен или больной? Хотя бы как там не было, я положил его в карман и, прижимая осторожно корзину к груди, забыв о землянике, возвратил домой. Этого лета я стал настоящим сельским жителем. Гостил в бабушке в селе со странным названием Веселое. Здесь и в самом деле живут беззаботные люди. Они умеют хорошо работать, а вечером - так же хорошо отдыхать. А может, в названии села отразилась чрезвычайная красота здешних полей, луков, лесов, небольшой речушки, которая заросла камышами. От этой речушки как-то мы с ребятами гнали домой коз. Я обратил внимание на то, что над стадом носится загадочный темный птица-призрак. Летит прямо, а потом внезапно резко бросается по левую сторону, вверх и снова вниз.

    * -        Тьху, дьявол! Снова она! - сердито воскликнул Пашка.
    * -        Кто? - заинтересовался я.
    * -        Козодой, по-русски «козодой».
    * -        Козодой? Эта птица что, коз доит?
    * -        Наверное, если его так люди назвали, - почтенно ответил Федор. - А знаете, который у козодоя рот необыкновенный? Настоящий сачок. Дед говорил, а он все знает.
    * -        И что же я не видел козодоя никогда? - вмешался Степан. - Клювик у него маленький.
    * -        Правильно, - ответил Пашка, - а вот разинет рта - смотреть страшно, чистый сачок.
    * -        Ну, тогда понял, - дошел я вывода, - что таким ртом можно все молоко высосать.

История о козодое нашла неожиданное продолжение. Как-то утром мы с соседским мальчиком Сашей пошли к лесу - он знал, где растет большая земляника.

Лес уже проснулся и дышал прохладой. Незнакомые мне цветы еще держали на лепестках крупную росу. На тропе, по которой мы шли, лежали солнечные блики. Повсюду свистело, трещало, звенело. Вдруг я остановился. Саша, не ждя моей остановки, налетел на меня и пробурчал:

    * -        Предупреждать надо…

 





Рассказ. Просто возле своих ног я увидел пушистый полосатый комочек. Я простер к ней руку и сразу инстинктивно комочек надулся, широко открыл рта и зашипел. Это был ребеночек какой-то птицы. Не знаю чему, но оно не отлетело от меня. Может, птенец был ранен или больно? Хотя бы как там не было, я положил его в корзину и, осторожно прижимая корзину к груди, забыв о землянике, возвратил домой. Саша покорно пошел следом, зевая и повторяя, что утреннее собирание земляники наиполезнее и удачное: понабегают - не успеешь собрать…

    * -        Где же это ты козодоя надибав? - засмеялась бабушка, едва я переступил порога пожилой кухни. - Козодой наверное, гналась за тобой?
    * -        Никто за мной не гнался, - ответил я. - Это что  козодой? Теперь он у наших коз молоко будет красть.
    * -        Козодой молоко не доит и не доил никогда. И молока в роте не держал, - сказала бабушка, - все это люди выгадали.
    * -        Чему же тогда он любит над стадом кружить?
    * -        Все просто, - ответила бабушка, - козы пугают из травы жуков, мотыльков, насекомых, которыми и питается козодой.
    * -        Вот почему рот у него сачком! - догадался я.
    * -        Именно так, благодаря такому рту козодой ловит сразу много мошкары. А вообще козодой - своеобразный санитар полей, садов, лесов, ведь он уничтожает вредных насекомых. Козодоя предохранять надо.

Поселили мы козодоя в вольере для цыплят. Он разгуливал, нисколько не стыдясь присутствия пернатых соседей, никого не обижал, казалось, он сдружился с цыплятами, возрастал и делал попытки взлететь. И вот однажды, когда мы открыли вольер, козодой неожиданно вспорхнул и вылетел. Больше мы его не видели.

    * -        На воле ему будет хорошо, - сказала бабушка.

Питался козодой тем, что давали цыплятам, впрочем, и в насекомых недостатка не было. Теперь я знаю, что козодой коз не доит, молока не пьет. Есть немало птиц и животных, чей вид и образ жизни не отвечает их названиям. Синица не синяя, заяц не косой, а глухарь не глухой.