Пантелеймон Александрович Кулиш родился 26 июля 1819 г. на хуторе близ городка Воронеж в семьи зажиточного казака. Учился в Новгород-Северской гимназии и в Киевском университете. Учительствовал преимущественно в дворянских училищах и гимназиях. Был арестован за причастность к делу Кирилло-Мефодиевского общества. Освободившись после административной ссылки, жил в Петербурге, где работал мелким чиновником. Одновременно занимался издательской деятельностью, активно сотрудничал в украинском журнале «Основа». Несколько лет находился на государственной службе в Варшаве, путешествовал странами Западной Европы. Последние года жизни провел на собственном хуторе Мотронивка на Черниговщине. Здесь и умер 14 февраля 1897 г.

Литературную деятельность Кулиш начал в 40-х гг. Проявил себя как талантливый поэт, прозаик, драматург, мастерский переводчик и проникновенный литературный критик. В прозе Кулиша центральное место занимает исторический роман «Черный совет. Хроника 1663 года». Первый вариант романа (1846 г.) не был своевременно опубликован через арест писателя. Новая редакция «Черного совета» увидела мир 1857 г. Использовав исторические свидетельства из летописей Самовидца и Григория Грабянки, осмыслив материал казацких записок, писатель на основе украинского исторического материала создал роман вальтеровского типа. В основу сюжетная канва положенмотив путешествия.


 



События в романе изображено в двух планах - историческом и личностном. Центральным эпизодом произведения является Нежинский совет 1663 г., в ходе которой фатальную роль сыграло простонародье. Для автора черный цвет обозначает не только социальную принадлежность участников совета. Он выступает символом руины и анархии, которые сводит на нет замыслы казацкой элиты. Кулиш является автором поэтических сборников «Рассвет», «Хуторная поэзия», «Звон». Значительный интерес представляют его переводы с мировой поэзии, которые вошли в посмертный сборник «Одолженная кобза». Большое значение имеют критические работы Шараша, обозначенные аналитической глубиной и масштабностью философских обобщений.

Исторический роман «Черный совет. Хроника 1663 г.» Пантелеймон Кулиш создавал тогда, как Шевченко писал стихи «Три лета», а Николай Костомаров основательное исследование по истории Украины «Богдан Хмельницкий». Кулиш писал текст русским и украинским языками. Отдельное издание появилось 1857 года. Среди первых читателей романа был Тарас Шевченко. «Я уже во второй раз читаю «Черный совет» Кулиша, и как прочитаю, то напишу ему прездоровенный мадригал»,- писал он, поворачиваясь в ссылку. Бесспорно, роман Кулиша был значительным событием.

Известно, что источником «Черного совета», как и ряда стихов «Три лета», как и монографии «Богдан Хмельницкий», есть казацкие летописи XVII-XVIII столетий. В частности роман на одной из величайших памяток и вместе с тем исторических источников XVII столетие - на «Летописи Самовидця», о чем и сам Кулиш признается в эпилоге. В основу романа также положена казацкая летопись Григория о событиях в Украине 1663 года. Даже прототипом одного из героев романа - полковника Ивана Шрама - был реальный исторический персонаж полковник Иван Попович.

Обращение Кулиша к истории родного народа не случайное. Идеи национального возрождения, народности и демократизма, которые властвовали в среде патриотически настроенной украинской общественности, основывались на историческом материале и фольклорной стихии. Вторым важным фактором стал романтизм, характерной особенностью которого было обращение к историческому прошлому. В начале XIX столетие на историческую тему преобладали произведения поэтического жанра. Поэтому художественное воплощение тем и образов украинской истории, в частности казацких пор, в жанре романа было актуальной задачам нашего писательства. В основу сюжета романа автор положил летописный рассказ об исторических событиях «черной» совета, который состоялся 17 и 18 июня 1663 года на окраине Нежина. Вследствие неблагоприятных для Украины общественно-политических обстоятельств после смерти Б. Хмельницкого  Изображая детально картину «черного совета», Кулиш доверяет единому летописцу и современнику, который изобразил ее до мелочей. Романист не подражает летописи дословно, а творчески трансформирует его идее и образа. Фрагментами, генетически связанными с казацкими летописями, насквозь пронизанное художественное полотно «Черного совета»: от изображения положения украинского общества накануне национально-освободительной войны и к последнему разделу романа (смертная казнь Сомка и смерть Шрама). Такое использование источников было естественно для украинского писательства. Об этом свидетельствует и творчество Т. Г. Шевченко, Г. Костомарова, , И. Франко, Леси Украинки и других художников слова.