В 70-те годы XIX столетия И. Нечуй-Левицкий, как отмечал Иван Франко, «достиг вершины своего литературного творчества, написав «Николая Джерю…» Повесть отмечается стройностью композиции. Произведение строится на принципе контраста, противопоставления. Его писатель придерживается, когда раскрывает характеры персонажей, изображает природу. Бунтарство Николая, откровенный протест - все это выступает контрастом к полуфеодальному порядку, к патриархальному быту, в котором столетиями жило крестьянство. По принципу противопоставления писатель изображает роскошную природу и на ее тле нищее существование крепостных. Даже в среде крестьян он находит противоположных по своим взглядам представителей: покорного, набожного Петра Джерю и непокоренного, свободолюбивого Николая. Контрастно изображены и женщины - Нимидора и Мокрина. Нечуй-Левицкий, как и много других украинских писателей, не мог мириться с тем, что на благодатной земле, богатой на естественные дары, люди прозябали в страшной бедности. Средство контраста помогает писателю воссоздать кричащее несоответствие между богатейшей землей и крепостничеством крестьян-земледельцев. В повести «Николай Джеря» Нечуй-Левицкий создал глубоко волнительные картины крепостной жизни. Писатель ярко изобразил непримиримые отношения между господами и крепостными, показал настоящие причины бедствования народа. Мастерски написал писатель образ Николая Джери, в котором воплощены порывы народа к независимости и воле, лучшей жизни.

И. Франко отмечал: «Прехорошо описана у Нечуя вольная, хотя нечеловеческими путами связанная душа, которая  из раза в раз рвется в мир, старается громко о себе заявить». Николай мечтал, чтобы Нимидора была счастливой, но препятствием к счастью стояло крепостничество. Он начинает задумываться над своим положением, напряженно ищет причину неравенства людей. Постепенно Николай находит ответы на свои вопросы, раздумья перерастают в идею. Он начинает оказывать сопротивление господскому произволу, прилюдно высказывает негодование действиями господина, отказывается работать на барщине.


 






Николай - мужественный, смелый, честный человек, который остро ощущает несправедливость. Всю жизнь он борется за волю. Николай - человек свободолюбивого духа, который сознает свое человеческое достоинство. Образ Николая Джери является типичным, он воспринимается как живое лицо. Это многогранный образ крестьянина-бунтаря, который не смиряется с обстоятельствами.