Они подходили уже к нумерам Бакалеева, как вдруг Раскольников сказал:
- Ступай один, я сейчас ворочусь.
- Куда ты? Мы уже пришли.
- Мне надо, надо. Дело... приду через полчаса... Скажи там.
Разумихин некоторое время угрюмо стоял возле дома и смотрел, как Родион быстро шагал к своему переулку.
Раскольников вошел в свою незапертую комнату, закрылся на крюк и бросился в угол. Он тщательно обследовал дыру под обоями, в которой прятал старухины вещи, ничего не найдя, встал и глубоко перевел дыхание.
Он стоял как бы в задумчивости, и странная, приниженная, полубессмысленная улыбка бродила на губах его. Мысли его путались. Задумчиво сошел он под ворота.
- Да вот они сами! - крикнул громкий голос. Он поднял голову.
Дворник указывал прямо на него какому-то невысокому человеку, с виду похожему на мещанина.
- Что такое? - спросил Раскольников.

Мещанин оглядел его исподлобья, потом медленно повернулся и, не сказав ни слова, пошел прочь.
- Да что такое! - вскричал Раскольников и бросился вслед. Он скоро догнал его.
- Вы меня спрашивали... у дворника! - проговорил он негромко.
Мещанин не дал ответа и даже не поглядел.




 






- Да что вы... приходите спрашивать и молчите?
Мещанин посмотрел на Раскольникова зловещим мрачным взглядом и проговорил:
- Убивец!
Ноги Раскольникова вдруг ослабели, сердце на мгновение замерло.
- Да что вы... кто убийца?- пробормотал Раскольников едва слышно.
- Ты убивец, - произнес тот еще раздельнее и внушительнее и прямо глянул в бледное лицо Раскольникова. Потом поворотил за угол и пошел не оглядываясь. Раскольников остался на месте.
Тихим, ослабевшим шагом, с дрожащими коленами, как бы ужасно озябший воротился Родион в свою каморку и обессиленный лег. Он ни о чем не думал, услышав в коридоре голос Разумихина, закрыл глаза и притворился спящим. Послышался шепот Настасьи:
- Не замай, пущай выспится.

«Я должен был это предвидеть, - думал он с горькой усмешкой. - Старушонка вздор! Старуха, пожалуй, ошибка, не в ней дело! Старуха была только болезнь... я переступить скорее хотел... я не человека убил, я принцип убил!»
Он забылся; странным показалось ему, что он не помнит, как мог он очутиться на улице. Вдруг он увидел, что на тротуаре стоит человек и машет ему рукой. Потом человек повернулся и как ни в чем не бывало, опустив голову, пошел. Раскольников пошел за ним. Он узнал человека, это был давешний мещанин. Следуя за ним, Раскольников оказался в старухиной квартире. В углу за висящим салопом он нашел сидящую на стуле старуху, высвободил из петли топор и ударил ее по темени, раз и другой. Но странно: она даже не шевельнулась от ударов, точно деревянная. Вдруг ему показалось, что из соседней комнаты раздается смех и шепот. Бешенство одолело его: изо всей силы начал он бить старуху по голове, но с каждым ударом топора смех и шепот становились все слышнее и слышнее, а старуха вся так и заколыхалась от хохота. Он бросился бежать, но прихожая была уже полна людей. Сердце стеснилось, ноги не двигались... Он хотел вскрикнуть и проснулся.
Приоткрыв глаза, он увидел в комнате незнакомого ему человека. Некоторое время Раскольников притворился спящим, наконец это стало невыносимо.
- Ну, говорите, чего вам надо?
- Позвольте отрекомендоваться - Аркадий Иванович Свидригайлов.